Si torna a correre in Belgio, nelle Fiandre Occidentali, con la Gent-Wevelgem 2021, dove i carnefici avranno il nome di Moeren, Plugstreets e l'Heuvelland. Lo scorso anno la vittoria andò all’ex iridato Mads Pedersen che, con la corsa spostata in ottobre a causa della pandemia, vinse davanti al francese Florian Senechal e ia nostro Matteo Trentin, con il quarto posto che andò ad Alberto Bettiol. Quest’anno la corsa, con i suoi 248 chilometri di lunghezza, appare ancora più imprevedibile e in molti si chiedono se la vittoria andrà ad un fuggitivo o ad un velocista.

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La storia di questa corsa, nata nel 1934, ha visto quasi sempre il successo dei corridori di casa e solo pochi stranieri, sono riusciti a conquistare il podio. Tra questi i primi furono Jacques Anquetil (1964), Barry Hoban (1974), Bernard Hinault (1977) e Francesco Moser (1979), corridori straordinari che non hanno bisogno di presentazioni. Per l’Italia bisogna ricordare Mario Cipollini, che qui vinse tre volte, mentre l’ultimo dei nostri corridori ad alzare le braccia sul traguardo è stato Luca Paolini nel 2015, autore di straordinaria vittoria in una giornata con condizioni metereologiche proibitive. Momento indimenticabile lo scorso anno al termine della corsa, quando Mark Cavendish si presentò davanti ai microfoni in lacrime, convinto di essere alla sua corsa della carriera.

Se oggi dovesse vincere un corridore belga, allora i padroni di casa potrebbero festeggiare la loro 50^ vittoria alla Gent-Wevelgem. Per quanto riguarda i possibili vincitori, dobbiamo subito dire che la vittoria non andrà a Mathieu van der Poel, grande assente di questa edizione. In casa Alpecin-Fenix a guidare la corsa ci sarà Tim Merlier, che ha recentemente vinto Le Samyn, il GP Jean-Pierre Monseré e la Bredene Koksijde Classic. A puntare alla vittoria ci sarà invece Wout Van Aert, che potrà contare su una squadra importante nella quale ci sarà Affini, che avrà il compito di fare "da motore" per il finale.

Se si dovesse arrivare ad uno sprint, allora il favorito numero uno sarà Sam Bennett, che avrà a sua disposizione l’intera Deceuninck Quick Step. Ma se di velocisti vogliamo parlare, allora dobbiamo ricordare il nome di Alexander Kristoff: il 33enne norvegese vinse la Gent-Wevelgem nel 2019, con una volata perfetta. Assente il vincitore dello scorso anno Pedersen, causa il ritiro della Trek Segafredo per coronavirus, non bisogna dimenticare  Christophe Laporte della Cofidis né Arnaud Demare, che vuole dimostrare di essere forte in questo nuovo anno, mentre per l’Italia al via ci saranno Giacomo Nizzolo, Sonny Colbrelli, Davide Ballerini e Alberto Bettiol.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la corsa non inizia a Gent ma a Ypres, dove subito troviamo la prima salita di giornata a Zonnebeke. Un trampolino perfetto per far nascere una fuga. I corridori andranno in direzione di Wevelgem e una volta arrivati a Veurne, si entrerà subito a De Moeren, dove il vento farà da padrone.

Dopo 150 chilometri di gara si arriverà allo Scherpenberg, con i suoi 800 metri e la pendenza media 9,1%. A seguire il Vidaigneberg (1,9 km al 4,7%), il Baneberg (300 m al 10%), il Monteberg (1 km al 7,3%) e il Kemmelberg (2,5 km al 4,4%).

Una volta arrivati a Kemmel, i corridori troveranno le Plugstreets, ovvero tre tratti non asfaltati. I plotone andrà in direzione Monteberg-Kemmelberg, per proseguire lungo 18 chilometri in cui incontreranno il Scherpenberg, Vidaigneberg, Baneberg e un'ultima volta il Kemmelberg.

A questo punto mancheranno circa 34 chilometri al traguardo e dopo la piccola salita di Zonnebeke i velocisti avranno 17 chilometri per organizzare il finale. Sarà come sempre una corsa interessante e che potrà dire tante cose, in vista del Giro delle Fiandre del 4 aprile.

I PARTENTI

Trek - Segafredo (non sarà al via per due casi di positività)
1 PEDERSEN Mads
2 STUYVEN Jasper
3 THEUNS Edward
4 KIRSCH Alex
5 SIMMONS Quinn
6 MOSCHETTI Matteo
7 MULLEN Ryan

Deceuninck - Quick Step
11 LAMPAERT Yves
12 BENNETT Sam
13 BALLERINI Davide
14 MØRKØV Michael
15 STEELS Stijn
16 ŠTYBAR Zdeněk
17 VAN LERBERGHE Bert

Lotto Soudal
0 KLUGE Roger
21 GILBERT Philippe
22 DEGENKOLB John
23 FRISON Frederik
24 DE BUYST Jasper
25 OLDANI Stefano
27 VERMEERSCH Florian

Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux
31 VAN DER HOORN Taco
32 KOCH Jonas
33 DE GENDT Aimé
34 VAN POPPEL Boy
35 VAN POPPEL Danny
36 VANSPEYBROUCK Pieter
37 VLIEGEN Loïc

AG2R Citroën Team
41 VAN AVERMAET Greg
42 NAESEN Oliver
43 DEWULF Stan
44 SARREAU Marc
45 SCHÄR Michael
46 TOUZÉ Damien
47 VAN HOECKE Gijs

Team Jumbo-Visma
51 VAN AERT Wout
52 EENKHOORN Pascal
53 ROOSEN Timo
54 AFFINI Edoardo
55 VAN EMDEN Jos
56 VAN HOOYDONCK Nathan
57 WYNANTS Maarten

BORA - hansgrohe
61 ACKERMANN Pascal
62 BURGHARDT Marcus
63 OSS Daniel
64 SCHWARZMANN Michael
65 BODNAR Maciej
66 POLITT Nils
67 SELIG Rüdiger

Israel Start-Up Nation
71 VANMARCKE Sep
72 GREIPEL André
73 HOFSTETTER Hugo
74 ZABEL Rick
75 VAHTRA Norman
76 VAN ASBROECK Tom
77 WÜRTZ SCHMIDT Mads

Bahrain - Victorious
81 HAUSSLER Heinrich
82 COLBRELLI Sonny
83 FENG Chun Kai
84 HALLER Marco
85 BAUHAUS Phil
86 MILAN Jonathan
87 SIEBERG Marcel

Astana - Premier Tech
91 FEDOROV Yevgeniy
92 GIDICH Yevgeniy
93 GRUZDEV Dmitriy
94 HOULE Hugo
95 MARTINELLI Davide
96 PERRY Benjamin
97 ZAKHAROV Artyom

Cofidis, Solutions Crédits
101 LAPORTE Christophe
102 CONSONNI Simone
103 DRUCKER Jempy
104 ALLEGAERT Piet
105 CARVALHO Andre
106 VANBILSEN Kenneth
107 WALLAYS Jelle

Team BikeExchange
111 BAUER Jack
112 DURBRIDGE Luke
113 MATTHEWS Michael
114 JANSEN Amund Grøndahl
115 MEZGEC Luka
116 EDMONDSON Alex
117 STANNARD Robert

Movistar Team
121 CULLAIGH Gabriel
122 ERVITI Imanol
123 GARCÍA CORTINA Iván
124 HOLLMANN Juri
125 JACOBS Johan
126 MAS Lluís
127 MORA Sebastián

Team DSM
0 KRAGH ANDERSEN Søren
132 BOL Cees
133 DENZ Nico
134 MÄRKL Niklas
135 PEDERSEN Casper
136 EEKHOFF Nils
137 SÜTTERLIN Jasha

Team Qhubeka ASSOS
141 NIZZOLO Giacomo
142 GOGL Michael
143 STOKBRO Andreas
144 CLAEYS Dimitri
145 VINJEBO Emil
146 WALSCHEID Max
147 WIŚNIOWSKI Łukasz

UAE-Team Emirates
151 KRISTOFF Alexander
152 BYSTRØM Sven Erik
153 BJERG Mikkel
155 RICHEZE Maximiliano
156 OLIVEIRA Ivo
157 TRENTIN Matteo

EF Education - Nippo
161 BETTIOL Alberto
162 KEUKELEIRE Jens
163 BISSEGGER Stefan
165 ARROYAVE Daniel
166 LANGEVELD Sebastian
167 VAN DEN BERG Julius

Groupama - FDJ
171 DÉMARE Arnaud
172 GENIETS Kevin
173 KÜNG Stefan
174 LE GAC Olivier
175 LIENHARD Fabian
176 GUARNIERI Jacopo
177 SINKELDAM Ramon

INEOS Grenadiers
182 DOULL Owain
183 GOŁAŚ Michał
185 BASSO Leonardo
186 VAN BAARLE Dylan
187 WURF Cameron

Sport Vlaanderen - Baloise
191 BEULLENS Cédric
192 GHYS Robbe
193 MARIT Arne
194 VAN DEN BOSSCHE Fabio
195 DE VYLDER Lindsay
196 WARLOP Jordi
197 WILLEMS Thimo

Alpecin-Fenix
201 PHILIPSEN Jasper
202 MERLIER Tim
203 DILLIER Silvan
204 RICKAERT Jonas
205 RIESEBEEK Oscar
206 THWAITES Scott
207 VERMEERSCH Gianni

Bingoal Pauwels Sauces WB
211 DUPONT Timothy
212 MENTEN Milan
213 MOLLY Kenny
214 VANENDERT Jelle
215 REX Laurenz
216 CASTRIQUE Jonas
217 ROBEET Ludovic

B&B Hotels p/b KTM
221 COQUARD Bryan
222 MORICE Julien
223 DE BACKER Bert
224 DEBUSSCHERE Jens
225 LECROQ Jérémy
226 LEMOINE Cyril
227 VAN GENECHTEN Jonas

Team Arkéa Samsic
231 CAPIOT Amaury
232 DECLERCQ Benjamin
233 RUSSO Clément
234 SWIFT Connor
235 WELTEN Bram
236 MCLAY Daniel
237 NOPPE Christophe

Team Total Direct Energie
241 TERPSTRA Niki
242 GAUDIN Damien
243 PETIT Adrien
244 SOUPE Geoffrey
245 BOASSON HAGEN Edvald
246 TURGIS Anthony
247 VAN GESTEL Dries