In uno sprint ridotto vince sempre Wout Van Aert. La zampata del lupo è arrivata anche nella quindicesima tappa della Vuelta a España 2026, la Palma del Rio-Cordoba di 110.2 km, nella stessa città in cui due anni fa s'impose in un arrivo simile: niente da fare per i compagni di fuga, il belga s'inventa la sua seconda vittoria, la quinta per la Visma | Lease a Bike. Da applausi Alessandro Romele, l'azzurro dell'XDS Astana si piazza in seconda posizione, terzo Thibau Nys, della Lidl-Trek. Buon sesto posto anche per Alessandro Covi. In classifica generale non cambia nulla, Enric Mas va al secondo e ultimo giorno di riposo con la maglia rossa sulle spalle: l'ultima settimana sarà decisiva per lo spagnolo.

LA TAPPA. È stata una frazione accorciata a causa del caldo torrido che ha investito la Spagna e l'intera Europa, dai 189 km inizialmente previsti si è passati a 110.2 km, con la partenza alle ore 15. La fuga ha faticato ad andare via, dopo una ventina di chilometri Frederik Wandahl (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Ivo Oliveira (UAE Emirates-XRG), Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5), Enzo Paleni (Groupama-FDJ United), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Rudy Porter (Jayco AlUla), Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost), Fabian Weiss (Tudor), Reuben Thompson (Lotto-Intermarché) e Gijs Leemreize (Picnic-PostNL) hanno guadagnato un minuto sul gruppo maglia rossa. 

Decisivo il lavoro da parte della Visma nelle retrovie che ha tenuto la corsa totalmente aperta. Subito dopo lo sprint intermedio - a circa 30 km dall'arrivo - Van Aert ha provato l'affondo: il gruppo è rimasto sorpreso, insieme al belga sono partiti Thibau Nys (Lidl - Trek), Ramses Debruyne (Alpecin - Premier Tech), Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) e Alessandro Romele (XDS Astana Team). I cinque hanno trovato l'accordo per arrivare fino al traguardo, nemmeno un gruppo di dieci inseguitori è riuscito a ricucire lo strappo. Nell'ultimo chilometro i cinque hanno avuto tutto il tempo per studiarsi, alla fine Leknessund è partito in anticipo, Nys ha risposto, Van Aert ha battuto tutti. Ancora una volta.

"Abbiamo controllato tutto il giorno - ha dichiarato il belga -, dopo lo sprint intermedio ho capito che era il momento per attaccare. La volata non è stata facile, i miei compagni di fuga erano molto forti. Sono davvero orgoglioso e grato per il lavoro che hanno fatto i miei compagni di squadra". Commosso invece Alessandro Romele, a un passo dalla sua prima vittoria: "Stamattina le sensazioni erano buone, ho provato ad anticipare Van Aert allo sprint intermedio, lì ho capito che era il momento buono, abbiamo dato il massimo, non posso che essere orgoglioso di me stesso. Arrivare dietro un mostro come Van Aert penso che sia un gran regalo. La cosa su cui ho puntato di più è stata la testa, penso che mi abbia dato la motivazione per far bene. Sognare in grande? Sì, sicuramente sogno una vittoria".

Domani ultimo giorno di riposo, poi si tornerà in strada per l'ultima settimana: si ripartirà con la Cortegana-Palos de la Frontera di 181.1 km. 

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ORDINE D'ARRIVO

1. Wout Van Aert BEL (Visma | Lease a Bike) in 2h35'00"

2. Alessandro Romele ITA (XDS Astana Team) st

3. Thibau Nys BEL (Lidl-Trek) st

4. Ramses Debruyne BEL (Alpecin-Premier Tech) a 2"

5. Andreas Leknessund NOR (Uno-X Mobility) st

6. Alessandro Covi ITA (Team Jayco Alula) a 58"

7. Bastien Tronchon FRA (Gorupama FDJ) st

8. Henok Mulueberhan ERI (XDS Astana Team) st

9. Stefan Kung SVI (Tudor Pro Cycling Team) st

10. Ivo Oliveira POR (UAE Team Emirates XRG) st

CLASSIFICA GENERALE

1. Enric Mas ESP (Movistar Team) in 49h28'12" 

2. Felix Gall AUT (Decathlon CMA CGM Team) a 2'06" 

3. Primoz Roglic SLO (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 2'10"

4. Richard Carapaz ECU (EF Education - EasyPost) 4'24"

5. Oscar Onley GBR (Netcompany INEOS) a 5'44"

6. Jakob Omrzel SLO (Bahrain-Victorious) a 6'14"

7. Mattias Skjelmose DEN (Lidl-Trek) a 6'49"

8. Cristian Rodriguez ESP (XDS Astana Team) a 7'01"

9. Clément Berthet FRA (Groupama - FDJ United) a 7'19"

10. Sepp Kuss USA (Team Visma | Lease a Bike) a 8'55"