In tre anni ha completamente rivoluzionato la sua vita e da militare dell’Air Force olandese Bart Lemmen è diventato un corridore professionista: dalla prossima stagione, correrà con la Jumbo-Visma. E’ incredibile la parabola di questo ventottenne olandese che fino a due anni fa era ancora un corridore del WV Frisia occidentale e la scorsa stagione ha svoltato: un anno alla VolkerWessels, Continental olandese, per passare nel 2023 alla Human Powered Health.
Tutto è accaduto velocemente nella vita di questo ragazzo che in bici ha iniziato ad andare veramente tardi e solo per passione. Per un paio di anni ha anche alternato la vita di militare a quella da ciclista ed è riuscito ad ottenere risultati così buoni che la VolkerWessels lo ha voluto prendere in squadra. Pian piano, nella testa di Lemmen si è fatta sempre più concreta la possibilità di diventare un ciclista professionista ed è così che ha maturato la scelta di togliere la divisa per indossare scarpini e caschetto per correre in bici.
La grande svolta è arrivata in questa stagione: nella cronometro finale de O Gran Camiño Bart Lemmen è arrivato quarto alle spalle di corridori straordinari. Davanti a lui solo Jonas Vingegaard, Rohan Dennis, Will Barta. Quel giorno l’olandese aveva compiuto un autentico capolavoro, arrivando a 1'05" minuti dal vincitore Vingegaard e a 29 secondi dal due volte campione del mondo a cronometro Dennis.
In gruppo Bart (che ha compiuto 28 anni il 14 ottobre scorso e non ha ancora vinto tra i professionisti) è molto apprezzato, in particolare per i suoi modi molto composti, tipici di chi ha vissuto per anni in ambiente militare. Lemmen ha ammesso di non sapere quali siano le sue vere attitudini, perché in bici va veramente da poco tempo. Si definisce un buon cronoman e un discreto scalatore, con la consapevolezza di poter migliorare molto, anche se ancora non sa fin dove potrà arrivare.
La Jumbo-Visma lo ha notato e ha iniziato ad analizzare i suoi risultati: dopo una attenta valutazione Zeeman e lo staff tecnico hanno deciso di portarlo in squadra.
«Non vedo l'ora che inizi questo nuovo capitolo nella mia atipica carriera ciclistica – ha detto Bart Lemmen -. Passare da ufficiale dell'aeronautica militare a ciclista professionista a tempo pieno è stato già un grande cambiamento all'inizio di quest'anno. Ho fatto grandi passi avanti fisicamente negli ultimi mesi e dovrò abituarmi alla vita da atleta di punta. È fantastico che tutto questo ora stia dando i suoi frutti e che il Team Jumbo-Visma abbia valutato con interesse il mio potenziale. Sono orgoglioso di avere l'opportunità di ottenere il massimo con questa squadra nelle prossime due stagioni e sento che sarà un successo. Sono ansioso di ottenere risultati e di crescere il più possibile come corridore. Il team lavorerà per farmi arrivare al massimo livello. Mi aspetto che questo sia un meraviglioso viaggio di scoperta di questo mondo e non vedo l’ora di iniziare il lavoro di preparazione alle gare».
