La vittoria più bella, Pello Bilbao l’ha conquistata a 33 anni in questo Tour de France, al via del quale doveva esserci anche Gino Mader, il compagno di squadra tragicamente morto durante il Giro di Svizzera. Bilbao mentre tagliava il traguardo ha alzato il braccio al cielo e i suoi occhi verso l’alto, erano per rendere omaggio a Mader, collega e amico. «La preparazione per questo Tour è stata molto difficile. Volevamo vincere per Gino ed è per lui che volevamo questa tappa. Ho passato un periodo davvero difficile nelle ultime due settimane prima del Tour e Gino era sempre nella mia mente». Lo spagnolo della Bahrain-Victorius aveva corso in Svizzera e ha vissuto quei momenti drammatici che hanno seguito prima l’incidente e poi la morte di Mader. «La mia compagna e mia figlia Martina mi hanno aiutato a rimanere positivo e a mettere tutta la mia energia positiva nel mio grande obiettivo: vincere una tappa. Speravo di riuscirci nelle prime due tappe nei Paesi Baschi, ma è stato impossibile. Adesso è arrivato il mio momento».
In tanti oggi volevano la vittoria, ma Bilbao è stato più forte e tenace e le sue motivazioni in corsa, oggi erano veramente grandi. «Pensavo che non mi avrebbero lasciato andare, perché sono ancora abbastanza ben piazzato in classifica generale, ma ho colto l'occasione e sono riuscito ad andare. Sono un professionista da 13 anni e finalmente sono riuscito a vincere una tappa al Tour. Questo è incredibilmente speciale per me».
Bilbao è stato bravo e in classifica generale ha guadagnato posizioni importanti e dall’undicesima adesso è quinto con un ritardo di 4’34” da Vingegaard.
«Oggi non abbiamo pensato molto a cosa fare, ma abbiamo cercato di andare a tutto gas ogni volta. All'improvviso ho visto che gli uomini della Jumbo hanno lasciato andare il gruppo e abbiamo capito che quello era il momento giusto».
La decima tappa del Tour che ha dato il via alla seconda settimana di corsa, è stata particolarmente difficile e tutti i corridori hanno faticato per arrivare al traguardo di Issoire.
«Mentre correvamo il nostro vantaggio ha iniziato a diminuire e a quel punto abbiamo capito che dovevamo dare tutto per restare davanti. Krists Neilands era il più forte, ma ha consumato molta energia con il suo attacco e questo è andato a nostro vantaggio. Negli ultimi 3 chilometri l'ho tenuto d'occhio, perché sapevo di essere il più veloce del gruppetto. Dovevo solo mantenere la calma e controllare quello che facevano gli altri. Ho inseguito Zimmermann mentre iniziava il suo sprint. Negli ultimi 200 metri non ho pensato più a niente e ho dato tutto. Quando ho tagliato il traguardo sapevo di aver fatto qualcosa di importante e tutti sapevano il motivo per il quale volevo vincere».
