Dopo aver aiutato il compagno di squadra Philipsen a vincere la Milano-Sanremo, Mathieu van der Poel è pronto a tornare protagonista e nel il Giro delle Fiandre di domenica sarà uno dei favoriti.
«Il Giro delle Fiandre mi si addice. È una gara con molti scatti e salite in rapida successione: è una corsa aggressiva ed è per questo che la adoro»
Il campione del mondo in questa stagione ha fatto il suo esordio alla Milano-Sanremo, dove ha chiuso in decima posizione facendo da gregario di lusso a Philipsen, poi ha ottenuto la vittoria alla E3 Saxo Classic e un secondo posto alla Gent-Wevelgem.
«La mia prima vittoria in assoluto alla E3 Saxo Classic è stata bella e mi ha dato la fiducia di cui avevo bisogno per essere pronto per le altre gare. Naturalmente mi sarebbe piaciuto vincere anche Gent-Wevelgem, ma Mads Pedersen è stato semplicemente il più forte. Non avevo le gambe che avevo il venerdì precedente e forse non era nemmeno tanto strano. Ma penso di poter guardare comunque positivamente a quanto fatto lo scorso fine settimana».
L’olandese ha volutamente saltato Attraverso le Fiandre e vista la maxi caduta di gruppo, la sua è stata una buona scelta. «Quella corsa non è mai stata nel mio programma, perché la doppietta E3 - Gent-Wevelgem è già abbastanza impegnativa. E non sapremo mai se sarei stato coinvolto anch'io nell'incidente, ma ovviamente sarebbe potuto accadere. Wout (Van Aert) e Jasper (Stuyven) sono stati davvero sfortunati: lavori mesi per prepararti al meglio per le due gare importanti e solo pochi giorni prima sei costretto a rinunciare. Davvero non lo auguro a nessuno».
Senza grandi avversari come Van Art e Stuyven, la gara avrà sicuramente un aspetto diverso e a questo punto Van der Poel ancora una volta sarà l’uomo da battere.
«Non ho mai nascosto che preferisco correre con tutti i migliori in una gara. Se l'assenza di Wout e Jasper mi influenzerà, non si può prevedere in anticipo. Forse ci sarà anche più pressione sulle mie spalle, il che non rende le cose più facili. Comunque Visma-Lease a Bike e Lidl-Trek restano due formazioni fortissime anche senza la presenza di Van Aert e Stuyven. Ci sono Jorgensen, Benoot, Pedersen e Milan, saranno sicuramente pronti a fare la loro gara».
A prescindere da chi sarà al via del Fiandre, Van der Poel vuole vincere e farà di tutto per ottenere per la terza volta la vittoria in questa Classica Monumento, che ha già vinto nel 2020 e 2022.
«Almeno per me l'obiettivo rimane lo stesso. Farò semplicemente la mia cosa. Vincere il Giro delle Fiandre non è mai facile e domenica non sarà diverso dalle altre volte. Come affronterò la corsa? Non posso dire molto al riguardo e dipende da come si evolverà la gara, da come sarà la situazione. Naturalmente mi prenderò le mie responsabilità, ma come ho detto, secondo me Visma-Lease a Bike e Lidl-Trek restano avversari fortissimi».
