Tutto è pronto in Belgio per l’apertura della stagione ciclistica, che inizierà oggi con la Omloop Het Nieuwsblad e proseguirà domani con la Kuurne – Bruxelles – Kuurne. L’attesa è tanta e  tra i favoriti per la vittoria ci sono proprio i padroni di casa, a cominciare da Wout van Aert, Jasper Philipsen e Arnaud De Lie.

Creata nel 1945, questa corsa si chiamava prima Het Volk e a partire dal 2009 è diventata Omloop Het Nieuwsblad. Dal 2017 questa Classica è entrata nel  WorldTour e ogni anno al suo via ci sono tutti i corridori più forti nelle corse di un giorno.

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Guardando l’albo d’oro, naturalmente il Belgio fa da padrone con le sue 57 le vittorie, a seguire ci sono i 6 successi degli olandesi e italiani, 2 per la Gran Bretagna, 1 all’Irlanda, Germania, Norvegia, Spagna, Danimarca e Repubblica Ceca. Il record di successi in questa Classica è detenuto dai belgi Ernest Sterckx (1952, 1953 e 1956), Joseph Bruyère (1973, 1974 e 1980) e Peter Van Petegem (1997, 1998 e 2002). L’ultimo azzurro ad aver vinto è stato Davide Ballerini nel 2021, mentre il vincitore dello scorso anno è stato il bravissimo Dylan van Baarle davanti ad Arnaud De Lie e Christophe Laporte.

La Omloop Het Nieuwsblad sarà la prima gara WorldTour sul suolo europeo della stagione e la prima gara belga. Il Kuipke di Gand ospiterà la partenza. A 41 km dalla partenza ci sarà la prima grande difficoltà con la salita in pavè di Zwalm e a seguire i corridori dovranno fare i conti con la doppietta Haaghoek-Leberg che, come la tradizione vuole, avrà un ruolo chiave in questa corsa. Non mancherà nemmeno la difficoltà del Berendries prima di dirigersi verso Grammont per il gran finale. Il Mur de Grammont e il Bosberg sono le ultime difficoltà prima dell'arrivo, sull'Elisabethlaan a Ninove. I muri da affrontare in totale saranno 12 su un percorso di gara di 202,2 chilometri.

Come abbiamo detto il favorito numero uno sarà Van Aert, che queste strade le conosce praticamente a memoria.

«Tutto è andato come avevamo previsto – ha detto Van Aert nella conferenza stampa di apertura del Weekend belga -. Ho potuto prendermi il tempo che mi serviva per fare le cose bene. Ho fatto tutto quello che dovevo fare per essere pronto per questo weekend di apertura».

Il fiammingo della Visma-Lease a Bike ha già ottenuto il suo primo successo in questa stagione, conquistando la terza frazione della Volta ao Algarve. Gli obiettivi principali per lui, saranno il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix, ma naturalmente il belga corre sempre per vincere e vuole fare bella figura oggi, anche se la concorrenza è veramente alta.

«Tutti sanno che il Fiandre e la Roubaix sono in cima alla mia agenda quest’anno, ma non vedo l’ora di prendere parte a queste due gare di apertura. La Omloop Het Nieuwsblad mi è sempre stata a cuore. È molto bello poter pedalare sulle pietre a inizio stagione». 

Il meteo oggi non sarà generoso e sul percorso di gara sono previsti pioggia e vento, che però non disturbano molto il fiammingo. «Il meteo renderà la gara ancora più difficile. Mi piace questo modo di andare in bici così duro e se le previsioni meteo verranno rispettate, potremmo goderci il classico clima fiammingo che a me non crea alcun problema».

Van Aert partirà con una squadra forte e se la vittoria non dovesse essere la sua, ci penseranno i suoi compagni ad andare a caccia del successo.

«Siamo in sei in squadra ad avere la possibilità di vincere. Questa è una risorsa importante. Le squadre che hanno un solo leader rischiano di trovarsi nei guai e per quello che ci riguarda partiremo tutti sullo stesso livello e sarà la strada a deciderà chi sarà il leader del team. Il nostro interesse è quello di ripetere il successo dello scorso anno».

Nel 2023, la Jumbo-Visma ha vinto la Omloop Het Nieuwsblad con van Baarle e la Kuurne-Bruxelles-Kuurne con Benoot e quest’anno il team olandese spera di poter portare a casa il primo weekend di gare. Wout van Aert non è ovviamente il solo a volere la vittoria e ci sono almeno altri 6-7 corridori che possono ambire al primo gradino del podio. «La gara non si ridurrà a un duello tra me e De Lie. Certo, con il secondo posto dello scorso anno Arnaud è tra i favoriti per la vittoria, ma non sarà l’unico. Oltre a noi ci saranno anche Mohoric, Pidcock, Wellens, Asgreen e Alaphilippe che possono vincere. L’unica certezza che abbiamo è che tutte le squadre cercheranno di darci fastidio per non farci arrivare primi sul traguardo».

I PARTENTI

Team Visma | Lease a Bike
1 VAN BAARLE Dylan
2 VAN AERT Wout
3 LAPORTE Christophe
4 BENOOT Tiesj
5 TRATNIK Jan
6 JORGENSON Matteo
7 AFFINI Edoardo

Alpecin - Deceuninck
11 PHILIPSEN Jasper
12 GOGL Michael
13 HERMANS Quinten
14 BOVEN Lars
15 RIESEBEEK Oscar
16 VAN TRICHT Stan
17 VERMEERSCH Gianni

Soudal - Quick Step
21 ALAPHILIPPE Julian
22 ASGREEN Kasper
23 ČERNÝ Josef
24 LAMPAERT Yves
25 MOSCON Gianni
26 PEDERSEN Casper
27 VANGHELUWE Warre

Intermarché - Wanty
31 GIRMAY Biniam
32 DE POOTER Dries
33 PAGE Hugo
34 PETIT Adrien
35 REX Laurenz
36 TEUNISSEN Mike
37 VAN SINTMAARTENSDIJK Roel

Arkéa - B&B Hotels
41 SÉNÉCHAL Florian
42 CAPIOT Amaury
43 LE BERRE Mathis
44 RIOU Alan
45 MOZZATO Luca
46 OWSIAN Łukasz
47 BIERMANS Jenthe

Astana Qazaqstan Team
51 BOL Cees
52 FEDOROV Yevgeniy
53 BATTISTELLA Samuele5h
54 KANTER Max
55 LUTSENKO Alexey
56 SCHELLING Ide
57 SELIG Rüdiger

Bahrain - Victorious
61 MOHORIČ Matej
62 GRADEK Kamil
63 MIHOLJEVIĆ Fran
64 GOVEKAR Matevž
65 PASQUALON Andrea
66 WRIGHT Fred
67 RAJOVIĆ Dušan

BORA - hansgrohe
71 MEEUS Jordi
72 HALLER Marco
73 HERZOG Emil
74 JUNGELS Bob
75 KOCH Jonas
76 LÜHRS Luis-Joe
77 BENEDETTI Cesare

Cofidis
81 ZINGLE Axel
82 DE GENDT Aimé
83 GOUGEARD Alexis
84 DEBEAUMARCHÉ Nicolas
85 RENARD Alexis
86 MAHOUDO Nolann
87 ALLEGAERT Piet

Decathlon AG2R La Mondiale Team
91 NAESEN Oliver
92 DE BONDT Dries
93 DE PESTEL Sander
94 GAUTHERAT Pierre
95 LABROSSE Jordan
96 TOUZÉ Damien
97 BOASSON HAGEN Edvald

EF Education - EasyPost
101 BETTIOL Alberto
102 BISSEGGER Stefan
103 DOULL Owain
104 HONORÉ Mikkel Frølich
105 SWEENY Harry
106 RUTSCH Jonas
107 VALGREN Michael

Groupama - FDJ
111 KÜNG Stefan
112 BYSTRØM Sven Erik
113 ASKEY Lewis
114 LE GAC Olivier
115 LIENHARD Fabian
116 RUSSO Clément
117 WATSON Samuel

INEOS Grenadiers
121 PIDCOCK Thomas
122 HAYTER Leo6h
123 PUCCIO Salvatore
124 ROWE Luke
125 SWIFT Connor
126 TURNER Ben
127 WURF Cameron

Lidl - Trek
131 STUYVEN Jasper
132 VERGAERDE Otto
133 KIRSCH Alex
134 MILAN Jonathan
135 SKUJIŅŠ Toms
136 DECLERCQ Tim
137 THEUNS Edward

Movistar Team
141 GARCÍA CORTINA Ivan
142 JACOBS Johan
143 NORSGAARD Mathias
144 LAZKANO Oier
145 MORO Manlio
146 SERRANO Gonzalo
147 TORRES Albert

Team dsm-firmenich PostNL
151 EDDY Patrick
152 FLYNN Sean
153 WELTEN Bram10h
154 MÄRKL Niklas
155 NABERMAN Tim
156 VAN DEN BROEK Frank
157 BITTNER Pavel

Team Jayco AlUla
161 DURBRIDGE Luke
162 CRADDOCK Lawson
163 FOLDAGER Anders
164 JANSEN Amund Grøndahl
165 JUUL-JENSEN Christopher
166 QUICK Blake
167 STEWART Campbell

UAE Team Emirates
171 WELLENS Tim
172 BARONCINI Filippo
173 HODEG Álvaro José
174 MORGADO António
175 POLITT Nils
176 VINK Michael
177 OLIVEIRA Rui

Lotto Dstny
181 DE LIE Arnaud
182 CAMPENAERTS Victor
183 DE BUYST Jasper
184 BEULLENS Cedric
185 GRIGNARD Sébastien
186 VAN MOER Brent
187 EENKHOORN Pascal6h

Team Flanders - Baloise
191 COLMAN Alex
192 BONNEU Kamiel11h
193 CRAPS Lars
194 HESTERS Jules11h
195 MARIS Elias11h
196 VANDENSTORME Dylan
197 VANHOOF Ward

Bingoal WB
201 VANDEPITTE Nathan
202 DESAL Ceriel
203 DE MEESTER Luca
204 VAN BOVEN Luca
205 VAN ROOY Kenneth
206 VERMOOTE Jelle
207 BLOUWE Louis

Israel - Premier Tech
211 TEUNS Dylan
212 GEE Derek
213 NEILANDS Krists
214 SHEEHAN Riley
215 PICKRELL Riley9h
216 VAN ASBROECK Tom
217 VERNON Ethan

Q36.5 Pro Cycling Team
221 CHRISTEN Fabio
222 MAŁECKI Kamil
223 TOWNSEND Rory
224 LUDVIGSSON Tobias
225 PARISINI Nicolò
226 STEIMLE Jannik
227 MONK Cyrus

Tudor Pro Cycling Team
231 TRENTIN Matteo
232 ERIKSSON Jacob
233 KRIEGER Alexander3h
234 KELEMEN Petr
235 KLUCKERS Arthur
236 MAYRHOFER Marius
237 BOHLI Tom

Uno-X Mobility
241 KRISTOFF Alexander
242 FREDHEIM Stian
243 HOELGAARD Markus
244 ABRAHAMSEN Jonas
245 RESELL Erik Nordsæter
246 TILLER Rasmus
247 WÆRENSKJOLD Søren