Mathieu Van der Poel ha vinto il suo sesto titolo mondiale nel ciclocross e adesso tutti si chiedono dove inizierà la sua stagione su strada. L’olandese ha fatto sapere che prenderà un breve periodo di vacanza, mentre tutti i suoi avversari stanno già preparando le prime gare.
Alla Figueira Champions Classica del 10 febbraio ci saranno Remco Evenepoel, Joao Almeida, Marc Hirschi e Mikel Landa e nella stessa data a Murcia cominceranno Sepp Kuss, Arnaud De Lie e Florian Vermeersch. Per vedere Van Aert bisognerà attendere la Clasica de Almeira il giorno 11 e ci sarà anche Olav Kooij. Mentre alla Volta ao Algarve il 14 troveremo Tiesj Benoot, Stefan Küng, Tom Pidcock e Geraint Thomas. Al Gran Camiño il 22 febbraio potremo vedere Jonas Vingegaard e Cian Uijtdebroeks.
Si sa poco, come detto, della gara di inizio di Van der Poel: se la data è incerta, quasi certamente la prima corsa sarà sul territorio italiano.
Van der Poel in questi giorni preferisce pensare il meno possibile alle gare che dovrà affrontare e quasi certamente fino alla fine di febbraio non lo vedremo con un numero sulla schiena. Nelle scorse settimane circolava la voce che avrebbe corso in Algarve, proprio come Van Aert e Evenepoel, ma adesso abbiamo la certezza che quella gara non farà parte del suo calendario.
La Alpecin-Deceuninck annuncerà solo tra due settimane dove correrà Van der Poel e la scelta potrebbe ricadere su Strade Bianche, che ha già vinto nel 2021, ma la data sembra troppo vicina e non darebbe al campione olandese la possibilità di recuperare bene. Anche la Tirreno-Adriatico, potrebbe essere un’opzione, ma è più probabile che la Milano-Saremo del 16 marzo sia la gara perfetta per cominciare la stagione. La Classica italiana è stata vinta da Van der Poel lo scorso anno e così per lui potrebbe essere una buona possibilità per provare a vincere la sua prima gara importante con la maglia di campione del mondo sulle spalle.
Quest’anno Van der Poel ha corso lo stesso numero di gare di ciclocross dello scorso anno (stagione 2022-2023) e ricordiamo che la scorsa primavera su strada è stata sicuramente positiva: ha vinto la Milano-Sanremo e la Parigi-Roubaix e ha ottenuto diversi piazzamenti di prestigio, compresi i secondo posto al Giro delle Fiandre e alla E3 Saxo Classic.
Quest’anno però le cose potrebbero essere più difficili perché i suoi avversari, primi tra tutti Van Aert e Pidcock, hanno modificato la loro preparazione scegliendo di diminuire notevolmente il numero di gare di ciclocross a vantaggio della primavera su strada. Van der Poel però è un autentico fuoriclasse e... una grande primavera lo aspetta.
