Lo scorso settembre avevamo lasciato Patrick Lefevere dubbioso sul tema di una possibile squadra femminile con la sua Quick-Step - Alpha Vinyl: con parole pungenti, il dirigente belga aveva parlato di un cattivo investimento quello del ciclismo in rosa. Oggi Lefevre è tornato sui suoi passi e ha deciso di entrare nel ciclismo femminile. Non lo farà con la sua Quick-Step - Alpha Vinyl, ma con la NXTG Racing Team che ha unito le forze con Experza, azienda fondata grazie a Lefevere e che fino ad oggi ha sponsorizzato la squadra di ciclismo della moglie del suo direttore sportivo Rik Van Slycke. Il nuovo team si chiamerà NXTG - Experza.
«Prima di tutto voglio dire che, nonostante quello che molti pensano, non ho nulla contro il ciclismo femminile – ha detto Lefevere a Cyclingtips –. Al contrario ora sto iniziando un'avventura con Experza e NXTG, perché il ciclismo femminile sta crescendo molto velocemente».
Parole molto diverse rispetto a quelle che il fiammingo aveva pronunciato a settembre. «Penso che in questo momento ci siano poche atlete di alto livello per riempire tutti i team World Tour esistenti. Ecco perché ho deciso di iniziare con la categoria junior e dalle atlete più giovani. Per questo sono entrato in contatto con Natascha Knaven-den Ouden, la fondatrice di NXTG Racing e a lei ho detto che dobbiamo aumentare il numero di buoni atleti, perché solo così saremo in grado di far crescere il ciclismo femminile rendendolo sostenibile».
Sarà una squadra in cui il Belgio sarà protagonista, tanto che tra i tecnici ci sarà anche Jolien D'hoore che, scesa dalla bici quest’anno, sarà direttore sportivo della formazione U23.
Lefevere ancora non si sente pronto a portare il nome della Quick-Step in una squadra femminile: lui, abile manager, vuole prima capire bene con cosa avrà a che fare e quanto un eventuale investimento possa essere fattibile. «Per il prossimo anno ho deciso di guardarmi un po’ intorno e di comprendere meglio il ciclismo femminile – ha continuato Lefevere -. Grazie a Experza, un'azienda che ho fondato insieme a Sylvie Anraed, ho trovato una soluzione per esplorare questo mondo nel 2022. Stiamo per testare le gare femminile e stiamo parlando con i nostri attuali partner per vedere cosa sia possibile fare e se vogliono investire. Il nostro desiderio con Quick-Step - Alpha Vinyl è di far funzionare tutto bene il più rapidamente possibile e di far crescere il ciclismo femminile. Siamo consapevoli dell’importanza del movimento rosa e di come questo ogni anno diventi sempre più importante».
Queste parole lascerebbero pensare ad un possibile ingresso della Quick-Step nel ciclismo rosa, anche se probabilmente dovrà passare ancora del tempo prima che questo diventi realtà. «Dobbiamo aspettare ancora un po' per una squadra femminile con il nome di Quick-Step. Proprio come ho fatto con gli uomini, voglio creare una squadra femminile di grande successo. Avevo anche pensato di acquistare una squadra già esistente, ma non mi sembrava la scelta migliore e così ho deciso di partire dal basso».
Le squadre femminili in Belgio sono molte, anche se manca una formazione veramente importante: l’idea di Lefevere è quella di creare un vivaio di giovani cicliste da far crescere bene, per poi inserirle in una squadra di alto livello che potrebbe essere proprio il ramo femminile della storica Quick-Step.
