La Gran Fondo Giro d’Italia Northern Ireland annuncia con grande entusiasmo che Richie Porte, corridore del team Sky, vincitore quest’anno delle competizioni a tappe Parigi-Nizza, Giro di Catalogna e Giro del Trentino, parteciperà alla Gran Fondo Giro d’Italia Northern Ireland in partenza il prossimo 21 giugno.

Richie Porte occupa il secondo posto nel ranking mondiale (avendo condotto i ranking per tutta la primavera) e si presenta al Giro d’Italia tra i principali favoriti insieme ad Alberto Contador. Il 2010 è stato per Richie la stagione della rivelazione: ha vestito la maglia rosa del Giro nella sua prima competizione ad alto livello, terminando al 7° posto della classifica generale e aggiudicandosi la maglia come Miglior Giovane con un margine di oltre 7 minuti.

Dopo il passaggio al team Sky nel 2013, la carriera di atleta di Richie è progredita all’insegna della versatilità consegnandoci un corridore che si è dimostrato vincente sia nelle competizioni a tappe sia nelle prove individuali a cronometro. È attualmente campione australiano a cronometro mentre attende con impazienza il Giro d’Italia di quest’anno che partirà il prossimo sabato, nel quale sarà il leader del team Sky.

Richie Porte ha dichiarato “Sono davvero felice di raggiungere l’Irlanda del Nord a giugno per partecipare all’inaugurazione della Gran Fondo Giro d’Italia NI. Assistere all’incredibile successo della Grande Partenza del Giro d’Italia proprio qui lo scorso anno, mi ha invogliato a venirvi a trovare in sella alla mia bicicletta per godermi il paesaggio. Questo evento mi ha offerto l’occasione perfetta per farlo davvero. Finora ho programmato la mia stagione puntando alle vittorie nella Parigi-Nizza, nel Giro di Catalogna e nel Giro del Trentino. Il Giro d’Italia è in partenza sabato prossimo, sono onorato di essere il leader del team Sky, punto a vestire la maglia rosa nella tappa finale e a conquistare la vittoria totale. La conquista della maglia rosa nel Giro del 2010 rimane tra i ricordi più belli della mia attività di ciclista professionale. Si tratta di una corsa speciale e la Gran Fondo Giro d’Italia Northern Ireland è un grande evento che ne raccoglie l’eredità. Ci vediamo tutti quanti il 21 giugno!”

Darach McQuaid della Shadetree Sports ha osservato, “Avere un ciclista del calibro di Richie nell’attuale gruppo dei corridori che partecipano al nostro evento, rappresenta qualcosa di davvero eccezionale. Siamo ansiosi di vedere Richie condividere la strada con tutti i nostri corridori della Gran Fondo a giugno. Ci piacerebbe che l’Irlanda del nord “adottasse” Richie a maggio e sostenesse il suo tentativo di vincere il Giro d’Italia e di portare la maglia rosa del vincitore a Belfast a giugno. L’hashtag sarà #AdoptRichieNI, inoltre creeremo competizioni per tutto l’arco del Giro offrendo ai nostri ciclisti e ai loro sostenitori opportunità per vincere fantastici premi relativi al Giro sostenendo al tempo stesso Richie. Siamo fiduciosi nel fatto che apprezzerà il percorso pittoresco e impegnativo che abbiamo progettato per il Mourne Route e siamo sicuri che la sua partecipazione ci aiuterà a raggiungere il nostro traguardo: creare un interesse di livello mondiale per l’Irlanda del Nord come destinazione ciclistica.”

Susie McCullough, Direttore Eventi della Tourism NI, ha affermato: “Il ricordo della Grande Partenza del Giro d’Italia dello scorso anno è ancora decisamente vivo in tutta l’Irlanda del nord, ed è stato riacceso ulteriormente dalla notizia che uno dei più importanti ciclisti del mondo ci avrebbe raggiunto per la Gran Fondo del prossimo mese. Le iscrizioni per l’evento del 21 giugno hanno superato qualsiasi aspettativa e sono fiduciosa che il coinvolgimento di Richie Porte offrirà un’ulteriore spinta agli sforzi di organizzare un altro evento sportivo spettacolare per dimostrare, ancora una volta, la capacità dell’Irlanda del Nord di ospitare eventi di livello mondiale.”

La Gran Fondo Giro d’Italia Northern Ireland raccoglie l’eredità della Grande Partenza del Giro d’Italia 2014, partito con grandissimo successo dall’Irlanda del Nord. Il Governo nordirlandese, la RCS Sport e la Shadetree Sports hanno stipulato un accordo di tre anni per la promozione dell’evento che vedrà il coinvolgimento degli stessi stakeholder locali come è accaduto lo scorso anno per la Grande Partenza. La celebrazione del Giro e di tutto ciò che è italiano, combinata con la celebre accoglienza e i famosi panorami nordirlandesi, promettono di rendere questo evento davvero speciale nel calendario sportivo globale.