Una sferzata di gioventà in arrivo per la GreenEDGE Cycling: Ben Wiggins, Wil Holmes, Jed Smithson e Adam Rafferty entreranno a far parte del Team Jayco AlUla nel 2027.
Nel corso dell'ultima stagione, tutti e quattro hanno fatto parte dell'Hagens Berman Jayco, il team di sviluppo di GreenEDGE Cycling. Wiggins ha tracciato la propria strada nel ciclismo, seguendo le orme del padre Bradley a partire dal 2021. Nel 2026, il ventunenne ha conquistato il titolo nazionale a cronometro nella categoria Under 23 e si è distinto al Tour of Britain, chiudendo nella top 10 della classifica generale. Il corridore britannico conosce già bene la squadra WorldTour, avendo gareggiato al fianco dei suoi futuri compagni di squadra in diverse occasioni nel corso delle ultime tre stagioni.
«È una sensazione davvero speciale approdare nel WorldTour il prossimo anno; correre per il Team Jayco AlUla è un sogno che diventa realtà. Ricordo che nel 2019, al Tour de France, ebbi la fortuna di essere invitato a salire sul bus della squadra proprio la mattina in cui Matteo Trentin vinse la tappa con arrivo a Gap. Da quel giorno, ho desiderato correre per questo team. Non vedo l'ora di partecipare alle gare che seguo fin da quando ero bambino» spiega Ben Wiggins.
Anche l'australiano Holmes ha già collezionato diverse presenze con la formazione WorldTour nel corso del 2026. Campione nazionale a cronometro Under 23, Holmes è uno dei talenti su cui la squadra punta a lungo termine: il suo ingaggio risale infatti al 2024, con l'obiettivo prefissato di un passaggio al WorldTour nel 2027. A soli 20 anni, secondo lo staff tecnico, il giovane originario di Adelaide ha ancora ampi margini di crescita. Wil Holmes: «Sono davvero entusiasta di unirmi al team WorldTour la prossima stagione; è il mio sogno fin da quando, a 10 anni, guardavo la GreenEDGE al Tour Down Under. Non vedo l’ora di compiere il prossimo passo nella mia crescita come corridore e di imparare da alcuni dei migliori atleti e membri dello staff al mondo».
L’irlandese Rafferty rappresenta un innesto di grande valore per l’organico del 2027. A soli 20 anni, ha già dimostrato di essere un talento di primo piano tra gli Under 23, conquistando una vittoria di tappa e un piazzamento nella top 10 della classifica generale al Giro d’Italia Next Gen nelle ultime due stagioni. Il titolo nazionale a cronometro nella categoria Under 23, vinto nel 2026, ha ulteriormente confermato le sue doti nelle prove contro il tempo.
Così chiosa Adam Rafferty: «Non potrei essere più felice di aver realizzato il mio sogno d’infanzia: diventare un professionista. Sono convinto che non ci sia ambiente migliore di GreenEDGE Cycling per fare il mio debutto nel WorldTour. Non vedo l’ora di iniziare a gareggiare nel 2027 e sono entusiasta di immergermi nella cultura australiana del team».
Smithson è un volto già noto all’interno del team WorldTour, avendo partecipato a diverse gare con la squadra in quattro occasioni durante il calendario 2026. Quest’anno, il corridore britannico ha ottenuto successi a livello nazionale nel Regno Unito, e una serie di ottimi risultati tra gli Under 23 nelle ultime stagioni ne hanno confermato il valore.
«La sfida di passare al WorldTour e confrontarsi con i grandi campioni la prossima stagione è un traguardo importante - commenta Jed Smithson -. È come un rito di passaggio, ma anche la consapevolezza di aver realizzato il sogno che avevo da bambino: diventare un ciclista professionista. È un obiettivo per cui ho lavorato duramente per anni, e ci sono innumerevoli persone che mi hanno aiutato ad arrivare fin qui».
Parla infine a Gene Bates, responsabile delle prestazioni del team australiano: «È davvero entusiasmante per noi vedere quattro giovani promesse approdare nel WorldTour, dopo aver completato il loro percorso nel nostro team di sviluppo. È un progetto su cui lavoriamo già da un paio d’anni, in particolare con Ben, Adam e Wil. È stimolante osservare il loro passaggio al livello superiore, frutto di anni di duro lavoro. Il loro percorso di crescita non finisce qui: il salto nel WorldTour rappresenta un passo importante, ma siamo certi che si trovino sulla strada giusta e che continueranno a svilupparsi al meglio all’interno della nostra organizzazione, grazie a un calendario di gare adatto alle loro caratteristiche. Si tratta di corridori diversi tra loro, ognuno con i propri punti di forza e le proprie debolezze, ma siamo fiduciosi che si integreranno perfettamente nel gruppo. Hanno imparato molto e sono cresciuti costantemente nel team di sviluppo; siamo certi che apporteranno un grande valore alla squadra nel corso dei prossimi due anni».
