Paul Seixas ha lasciato il segno per la terza volta al Giro dei Paesi Baschi, il giovane francese si è preso la tappa regina di Eibar davanti al suo diretto rivale Florian Lipowitz. Nonostante le numerose salite di giornata, nessuna è bastata per fare la differenza tra i due atleti che si sono giocati la vittoria in uno sprint a due. Decisivo è stato però un attacco a 30 km dal traguardo con cui Lipowitz e Seixas sono rimasti soli al comando. Terza posizione per uno sfortunatissimo Javier Romo, vittima di una caduta in salita proprio nel momento in cui era riuscito a riportarsi sui due attaccanti.
LA CORSA. Non ci si poteva che aspettare battaglia dalla tappa regina del Giro dei Paesi Baschi e infatti i 176,2 km della quinta giornata di gara abbiamo assistito a tantissimi attacchi in salita. Partenza e arrivo a Eibar, 8 gpm e ben 3800 m di dislivello.
La prima parte di gara è stata caratterizzata da continui attacchi e controattacchi, sulla salita di Kalbario, dopo circa 85 km sono riusciti ad avvantaggiarsi Steven Kruijswijk (Visma Lease a Bike) e Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarche). Come successo ieri si è poi formata una fuga massiccia di altri 28 atleti: Quentin Pacher, Clement Braz Afonso e Guillaume Martin (Grupama FDJ United), Michael Leonard, Ben Healy e Markel Beloki (Ef Education EasyPost), Tobias Halland Johannessen e Anreas Kron (Uno X Mobility), Kevin Vauquelin (Ineos Grenadiers), Mikel Bizkarra (Euskaltel Euskadi), Alex Aranburu (Cofidis), Mattia Gaffuri e Juan Guillermo Martinez (Team Picnic PostNL), Raul Garcia Pierna e Juan Pedro Lopez (Team Movistar), Nicolas Prodhomme (Decathlon CMA CGM Team), Ibon Ruiz (Euipo Kern Pharma), Adria Pericas e Marc Soler (Uae Team Emirates XRG), Tijmane Graat e Menno Huising (Team Visma Lease a Bike), Samuel Fernandez (Caja Rural Seguros), Hugo Houle (Alpecin Premier Tech), Steff Cras e Mauri Vansevenant (Soudal Quick Step), Christian Scaroni e Lorenzo Fortunato (Team XDS Astana), Haimar Etxeberria (Red Bull Bora Hansgrohe)
La corsa si è accesa sulla salita di Krabelin dove Florian Lipowitz ha rotto gli indugi ricevendo la pronta risposta di Paul Seixas e facendo esplodere il gruppo. In modo agile si sono riportati sulla testa della corsa che intanto aveva perso pezzi. Gli altri uomini di classifica sono riusciti a riportarsi sul leader della generale approfittando del lungo tratto di discesa, mentre abbiamo assistito al crollo di Ben Tulett e Mattias Skjelmose.
A più riprese Marc Soler (Uae Team Emirates XRG) ha provato ad attaccare, ma la corsasi è infiammata nuovamente sulla salita di Izua. Lungo la penultima ascesa di giornata, a circa 30 km dal traguardo, Lipowitz e Seixas hanno attaccato a più riprese rimanendo soli al comando. Javier Romo (Team Movistar) era riuscito a riportarsi sui due attaccanti poco prima dello scollinamento, ma è finito a terra, molto probabilmente a causa di un contatto con Lipowitz.
In testa alla corsa Paul Seixas si è incaricato di fare l'andatura trovando solo parziale collaborazione da Florian Lipowitz, ma sono riusciti a distanziare gli altri uomini di classifica. I due attaccanti si sono poi giocati la tappa allo sprint. Il grande cambiamento nella classifica generale si attesta tra la seconda e terza posizione con Lipowitz che ha scavalcato il compagno di squadra Roglic.
«E' stata una tappa difficile, ma già questa mattina avevo l'idea di vincerla. Anche oggi i miei compagni hanno fatto un lavoro incredibile controllando la corsa e riuscendo ad entrare anche nella maxi fuga di inizio gara. In salita ho provato più volte, ma Lipowitz è stato veramente forte fino alla fine - ha detto Paul Seixas - domani ci aspetta una giornata molto impegnativa, sono quasi 140 km e dovrebbe piovere, quindi bisognerà stare molto attenti. I miei avversari sono forti e vorranno vincere a tutti i costi. »
Domani andrà in scena la sesta ed ultima tappa del Giro dei Paesi Baschi, 135,4 km da Goizper - Antzoula a Bergare, una frazione inedita ricca di tante insidie.
ORDINE DI ARRIVO
1 Seixas Paul Decathlon CMA CGM Team 04:30:02
2 Lipowitz Florian Red Bull-BORA-hansgrohe + 00
3 Romo Javier Movistar Team + 01:03
4 Vauquelin Kévin INEOS Grenadiers + 01:11
5 Izagirre Ion Cofidis + 01:11
6 Tejada Harold XDS Astana Team + 01:11
7 Johannessen Tobias Halland Uno-X Mobility + 01:11
8 Champoussin Clément XDS Astana Team + 01:11
9 Bilbao Pello Bahrain Victorious + 01:11
10 Baudin Alex EF Education-EasyPost + 01:11
CLASSIFICA GENERALE
1 Seixas Paul Decathlon CMA CGM Team 16:33:45
2 Lipowitz Florian Red Bull-BORA-hansgrohe + 02:30
3 Roglic Primoz Red Bull-BORA-hansgrohe + 03:40
4 Izagirre Ion Cofidis + 03:50
5 Baudin Alex EF Education-EasyPost + 04:12
6 Tejada Harold XDS Astana Team + 04:29
7 Uijtdebroeks Cian Movistar Team + 04:42
8 Champoussin Clément XDS Astana Team + 04:43
9 Bilbao Pello Bahrain Victorious + 05:03
10 Romo Javier Movistar Team + 05:05
