Hanno cambiato il nome a una delle più grandi classiche fiamminghe per valorizzare ancor di più il territorio e aumentare il suo aspetto commerciale e di marketing. Oggi è il giorno della ex Gand-Wevelgem, che adesso si chiama “In Flanders Fields”, cioè “Nei campi delle Fiandre”.

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E’ l’edizione numero 88 di una corsa storica, vinta per tre volte da Van Looy, Merckx, Cipollini, Boonen, Sagan e Pedersen. È incredibile pensare che tra i giganti di questa generazione Van der Poel non l’ha mai vinta, Pogacar non l'ha mai corsa e Van Aert l'ha conquistata una volta sola, nel 2021. Non si parte più da Gand o Ypres: il via da Middelkerke alle 11 e l'arrivo a Wevelgem dopo 241 km. L'accordo tra l'organizzatore Flanders Classics e Middelkerke ha una durata di dieci anni, fino al 2035: la città costiera del Mare del Nord pagherà 175.000 euro all'anno e spera così di affermarsi come meta turistica. “In Flanders Fields” fa riferimento ovviamente ai luoghi importanti della Prima Guerra Mondiale, e anche questa motivazione è stata una delle chiavi per il cambio di nome.

Percorso - Da Middelkerke, i corridori toccano Nieuwpoort, Diksmuide, De Panne e dopo 80 km si arriva sulla costa, spesso zona di forti venti trasversali. Si passa quindi alla parte collinare delle Fiandre e a circa novanta chilometri dal traguardo è la volta della coppia Monteberg-Kemmelberg, dove lo strappo del Kemmelberg con il suo pavé, luogo simbolo della corsa, viene scalato dal versante orientale (Belvedère), più lungo ma meno ripido. Si lasciano le Fiandre Occidentali per un giro attraverso l'Hainaut e poi il gruppo vi farà ritorno per il gran finale. Prima il doppio passaggio su Monteberg e Kemmelberg, poi la terza scalata del Kemmel dal versante occidentale (Ossuaire), piuttosto ripido, dove spesso si fanno le differenze.

Dalla cima mancheranno 35 chilometri al traguardo classico di Wevelgem. Corsa dura, dunque, per quella che una volta era la classica per eccellenza dei velocisti. Ricordate l’ultima volata di gruppo? Era il 2019, un’altra epoca del ciclismo: Pogacar neoprofessionista e Van der Poel non aveva ancora vinto nessuna delle sue otto classiche Monumento. Allora si impose il norvegese Alexander Kristoff su Degenkolb, Naesen e Van der Poel. L’anno scorso, il danese Mads Pedersen ha fatto tris con una fuga solitaria di 56 km iniziata sulla terza scalata del Kemmel. Merlier a 49" ha poi vinto la volata per il secondo posto davanti a Jonathan Milan.

I FAVORITI. Al via 175 corridori di 25 squadre. Pedersen, quarto alla Sanremo, non ci sarà per un malessere, mentre Milan proverà a superarsi e fare un altro salto di qualità dopo le due tappe e la maglia verde del Tour 2025. Il friulano, che correrà con il numero 1, non ha disputato la Sanremo ed è atteso a una grande prova: qui è arrivato quinto nel 2024 e terzo nel 2025. I due favoriti sono sempre Van der Poel e Van Aert: l’olandese ha dato venerdì a Harelbeke una dimostrazione di forza mentale spaventosa, e questa corsa non fa ancora parte del suo palmares, mentre il belga vola sulle ali del terzo posto alla Sanremo. Van Aert ha vinto la Gand nel 2021 e poi l’ha "regalata" nel 2023 al compagno di squadra Laporte: sulla strada del Fiandre (domenica 5 aprile) e della Roubaix (domenica 12), Wout è pronto per una grande primavera, considerato che tutti gli infortuni degli ultimi due anni non gli hanno permesso di esprimersi al suo livello.

Nella categoria dei grandi attaccanti, non possiamo dimenticare Stuyven, Ganna, Trentin, Valgren e Florian Vermeersch. E i velocisti? Ci sono Philipsen (che può contare, in caso di volata, su Van der Poel e Groves), Magnier (atteso a una delle corse clou della sua primavera), Brennan (vincitore della Kuurne-Bruxelles-Kuurne), Meuus, De Lie, Lund Andresen, Mozzato, Turner e l'eritreo Biniam Girmay, che con la sua vittoria nel 2023 ha centrato una giornata storica per l'Africa e il ciclismo.

I PARTENTI

Lidl - Trek
1. MILAN Jonathan
2. KRAGH ANDERSEN Soren
3. TEUTENBERG Tim Torn
4. SUNEKAER NORSGAARD Mathias
5. VACEK Mathias
6. SODERQVIST Jakob
7. THEUNS Edward

Soudal Quick-Step
11. MAGNIER Paul
12. LAMPAERT Yves
13. STUYVEN Jasper
14. REX Laurenz
15. VAN DEN BOSSCHE Fabio
16. VERVENNE Jonathan
17. VAN LERBERGHE Bert

Alpecin-Premier Tech
21. VAN DER POEL Mathieu
22. PHILIPSEN Jasper
23. DILLIER Silvan
24. GEENS Jonas
25. MARSMAN Tim
26. RICKAERT Jonas
27. SENECHAL Florian

Bahrain - Victorious
31. MOHORIC Matej
32. SKERL Daniel
33. BORGO Alessandro
34. GRADEK Kamil
35. MIQUEL Pau
36. SEGAERT Alec
37. STOCKWELL Oliver

Decathlon CMA CGM Team
41. ANDRESEN Tobias Lund
42. BISSEGGER Stefan
43. BOL Cees
44. HOOLE Daan
45. DE PESTEL Sander
46. NAESEN Oliver
47. PEDERSEN Rasmus Sojberg

EF Education - EasyPost
51. ASGREEN Kasper
52. VALGREN Michael
53. LAMPERTI Luke
54. WALKER Max
55. MIHKELS Madis
56. HONORE Mikkel Frolich
57. SIMMONS Colby

Groupama - FDJ United
61. BARTHE Cyril
62. GRUEL Thibaud
63. HUENS Axel
64. JACOBS Johan
65. PENHOET Paul
66. RUSSO Clement
67. TRONCHON Bastien

INEOS Grenadiers
71. GANNA Filippo
72. HEIDUK Kim
73. TARLING Joshua
74. WELSFORD Sam
75. SWIFT Connor
76. TURNER Ben
77. WATSON Samuel

Lotto Intermarché
81. DE LIE Arnaud
82. ARTZ Huub
83. BERCKMOES Jenno
84. BEULLENS Cedric
85. GRIGNARD Sebastien
86. RUTSCH Jonas
87. DE SCHUYTENEER Steffen
DS: VAN DE WOUWER

Movistar Team
91. ADRIA Roger
92. AULAR Orluis
93. BARRENETXEA Jon
94. CANAL Carlos
95. GARCIA CORTINA Ivan
96. MILESI Lorenzo
97. TORRES Albert

NSN Cycling Team
101. GIRMAY Biniam
102. ASKEY Lewis
103. BOIVIN Guillaume
104. HOFSTETTER Hugo
105. LOUVEL Matis
106. RAISBERG Nadav
107. VAN ASBROECK Tom

Red Bull - BORA - hansgrohe
111. MEEUS Jordi
112. DRIZNERS Jarrad
113. VERMEERSCH Gianni
114. PITHIE Laurence
115. TRATNIK Jan
116. VAN DIJKE Mick
117. VAN DIJKE Tim

Team Jayco AlUla
121. ACKERMANN Pascal
122. MEZGEC Luka
123. DE BONDT Dries
124. O'BRIEN Kelland
125. DONALDSON Robert
126. SUTTERLIN Jasha
127. FOLDAGER Anders

Team Picnic PostNL
131. DEGENKOLB John
132. BIESTERBOS Frits
133. BITTNER Pavel
134. FLYNN Sean
135. MARKL Niklas
136. NABERMAN Tim
137. VAN DEN BERG Julius

Team Visma | Lease a Bike
141. VAN AERT Wout
142. AFFINI Edoardo
143. BRENNAN Matthew
144. DOULL Owain
145. KIELICH Timo
146. LAPORTE Christophe
147. REX Tim

UAE Team Emirates - XRG
151. VERMEERSCH Florian
152. OLIVEIRA Rui
153. GIAIMI Luca
154. JOHANSEN Julius
155. MOLANO Juan Sebastian
156. POLITT Nils
157. BJERG Mikkel

Uno-X Mobility
161. ABRAHAMSEN Jonas
162. BYSTROM Sven Erik
163. BLUME LEVY William
164. HOELGAARD Markus
165. RESELL Erik Nordsaeter
166. TILLER Rasmus
167. WAERENSKJOLD Soren

XDS Astana Team
171. BALLERINI Davide
172. FEDOROV Yevgeniy
173. GATE Aaron
174. KANTER Max
175. LIVYNS Arjen
176. SYRITSA Gleb
177. TEUNISSEN Mike

Cofidis
181. ALLEGAERT Piet
182. CHARRET Camille
183. FRETIN Milan
184. ZAMPERINI Edoardo
185. PAGE Hugo
186. RENARD Alexis
187. TEUNS Dylan

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team
191. DE GENDT Aime
193. LIEPINS Emils
194. PARISINI Nicolo
195. VAN MOER Brent
196. WRIGHT Fred
197. ZUKOWSKY Nickolas
198. FRISON Frederik

Tudor Pro Cycling Team
201. TRENTIN Matteo
202. HALLER Marco
203. KELEMEN Petr
204. KOLZE CHANGIZI Sebastian
205. KLUCKERS Arthur
206. LIENHARD Fabian
207. MOZZATO Luca

Burgos Burpellet BH
211. ALLENO Clement
212. CAVIA Daniel
213. DE LA CALLE Hugo
214. FAGUNDEZ Eric Antonio
215. BOUGLAS Georgios
216. MACIAS Cesar
217. SAINBAYAR Jambaljamts

Team Flanders - Baloise
221. CRABBE Tom
222. DEMAN Brem
223. HESTERS Jules
224. LAMBRECHT Michiel
225. GEERAERTS Ferre
226. VANHOOF Ward
227. VERCOUILLIE Victor

TotalEnergies
231. TURGIS Anthony
232. BRUNEL Alexys
233. DAUPHIN Florian
234. DUJARDIN Sandy
235. GACHIGNARD Thomas
236. LEROUX Samuel
237. JEANNIERE Emilien

Unibet Rose Rockets
241. KUBIS Lukas
242. BLOEM Joren
243. DE VRIES Hartthijs
244. KOPECKY Matyas
245. KOPECKY Tomas
246. MOURIS Wessel
247. AUGE Ronan