Ben O'Connor ha confermato oggi i suoi obiettivi per la stagione 2026: il principale sarà correre per la classifica generale del Giro d'Italia. Il trentenne australiano ha vinto una tappa a Giro nel 2020 e si è classificato quarto nella classifica generale nel 2024: il ciclista di Perth non vede l'ora di tornare più forte e maturo e di lottare ancora una volta per conquistare la maglia rosa con il Team Jayco AlUla.
Dopo aver iniziato la stagione in Australia, suo paese di origine, al Tour Down Under O'Connor sposterà ora la sua attenzione e i suoi preparativi su maggio per la Grande Partenza in Bulgaria.
«Il Giro d'Italia trova sempre i nostri punti deboli - ha spiegato O'Connor -. Forse è solo il fascino italiano, o forse perché è il Grande Giro in cui ho sempre creduto di poter fare bene. Il Giro del 2024 e il quarto posto assoluto sono stati un buon risultato, ma nessuno è contento di finire fuori dal podio. Mi piacerebbe cambiare le cose in futuro e non vedo l'ora di tornarci quest'anno».
Il Giro d'Italia 2026 prevede una cronometro individuale di 40 km e ben 49.150 metri di dislivello positivo: la combinazione perfetta per lo scalatore del Team Jayco AlUla. Vivendo e allenandosi in quota, il ritorno di diversi traguardi in montagna sopra i 2.000 metri è un'aggiunta piacevole, con O'Connor che spera di brillare nelle giornate più difficili.
«Avere quel lungo crescendo nell'ultima settimana con grandi montagne è qualcosa che si adatta sempre al mio stile. Ed è stato replicato anche per il 2026, soprattutto nella tappa delle Dolomiti».
Con 12 Grandi Giri all'attivo, ha anche vinto 4 tappe nelle grandi corse a tappe e sa cosa serve per dosare il proprio ritmo nell'arco di tre settimane. O'Connor ha già sfiorato la vittoria in classifica generale con il suo straordinario secondo posto alla Vuelta a España 2024, oltre a un altro piazzamento vicino al podio, con il quarto posto al Tour de France 2021.
«Ben è già salito sul podio in un Grande Giro - ha dichiarato il direttore sportivo Gene Bates -. È arrivato quarto al Giro qualche anno fa e quindi sa cosa serve. Quest'anno è più maturo e più saggio, e non vediamo l'ora di supportarlo per ottenere il miglior risultato possibile al Giro. La sua stagione è costruita attorno a questo obiettivo iniziale, ha avuto un ottimo inizio in Australia e lo aiuteremo a crescere nei prossimi mesi per arrivare in Bulgaria nella migliore forma possibile, con una squadra pronta ad assisterlo nell'impegnativa edizione del Giro di quest'anno».
