Almeno per un weekend Felipe Orts, il miglior ciclocrossista spagnolo, non dovrà prendere un aereo per andare in Belgio: stavolta sono i crossisti del resto del mondo a volare nella sua Spagna. Niente neve a Benidorm, dove Gianni Bugno vinse il suo secondo Mondiale nel 1992 con tanto di scuse a Miguel Indurain che correva in casa: oggi sole e temperature miti accoglieranno la prova di Coppa del Mondo di cross.
Durante la stagione del ciclocross, Felipe Orts rimane quasi sempre nella regione di Kempen: abita a Villajoyosa ed è lì che torna appena possibile: «E' a soli cinque chilometri dal percorso di Benidorm - spiega Orts, 30 anni - e oggi ci sarà di nuovo un gran pubblico. Non solo belgi, ma anche molti spagnoli. È comprensibile, è un'opportunità unica per vedere i migliori crossisti in azione. Benidorm è facilmente raggiungibile in aereo e ci sono molti hotel disponibili. Sono già stati venduti 9.000 biglietti in prevendita».
Wout Van Aert è out per la microfrattura alla caviglia destra (anche se ha già ripreso ad allenarsi su strada), mentre sarà presente Mathieu Van der Poel, il campione che ha cambiato la storia del ciclocross: a due settimane dal Mondiale in Olanda, dove insegue il suo ottavo titolo iridato, l'olandese ha confermato proprio ieri la sua partecipazione a Benidorm. «Voglio essere ottimista, e sogno segretamente di salire sul podio con lui» spiega Orts.
Dopo la gara di Zonhoven, Orts è tornato in Spagna per il campionato nazionale, che ha vinto. «Non mi è dispiaciuto lasciarmi la neve alle spalle, anche se ho ottenuto buoni risultati sulla neve, perché i percorsi sono diventati più tecnici. Com'è il meteo qui a Benidorm? Piacevole, intorno ai quindici gradi».
Così i corridori possono aspettarsi di nuovo un percorso velocissimo all'interno del parco cittadino della famosa località balneare. «Ci sono alcune modifiche - continua Orts -. La più importante è che l'arrivo è stato spostato nella parte sopraelevata, dove Van der Poel ha superato tutti qualche anno fa. È stato impressionante come ci aveva sorpassato. Dove prima c'era l'arrivo, ora hanno installato una sezione di sabbia».
Da quella gara, Orts è diventato un ciclista più solido, ma non ancora al livello dei migliori. «Non sono completamente soddisfatto della mia stagione - aggiunge lo spagnolo -. L'anno scorso ho avuto momenti migliori e ho conquistato la medaglia d'argento agli Europei di Pontevedra. I miei risultati meno positivi possono essere in parte attribuiti all'inverno più asciutto, che ha portato a percorsi prevalentemente veloci. Io li preferisco più impegnativi. Anche la notizia dello scioglimento imminente del mio Ridley Racing Team ha avuto un impatto. Fortunatamente, la forma fisica sta migliorando; non mi sono mai sentito così bene in questa stagione, quindi è il momento di dimostrare di essere ancora degno del mio livello e di salire sul podio qui nella mia Spagna».
