La storia dei ciclopellegrini “Amore & Vita” di Villanova Mondovì (Cn) è cominciata esattamente trent’anni fa. Ogni anno, una ventina di appassionati della bicicletta si danno appuntamento a fine estate per trascorrere una settimana in bicicletta alla ricerca di luoghi particolarmente significativi dal punto di vista religioso e spirituale. 

Tutti con la propria bicicletta e con la voglia di pedalare fino ai principali luoghi di culto dell’Europa: da Santiago de Compostela a Fatima, da Medjugorie a San Giovanni Rotondo, da Loreto a Mont Saint Michel, da Roma a Parigi…
Memorabile il ciclopellegrinaggio in Terra Santa nel 2000, al quale ha partecipato anche il patron di Amore&Vita Ivano Fanini: «Possiamo dire di aver anticipato il Giro d’Italia del prossimo anno! Chissà se i professionisti proveranno anche loro a percorrere 80 chilometri in pieno deserto del Negeb come abbiamo fatto noi: un’esperienza veramente unica, emozionante e… faticosa» ricorda Don Franco.
 
Quest’anno, a trent’anni di distanza, la decisione di tornare a Lourdes, che fu meta del primo ciclopellegrinaggio. Mille e cento i chilometri percorsi in sette giorni. Le tappe: la prima dal Santuario di Vicoforte a Nizza; da qui poi Brignoles, Arles, Beziers, Mirepoix, Bagneres de Luchon (la tappa più lunga di 170 km) e infine gli ultimi due giorni con veri e propri tapponi pirenaici. Il primo con il Col du Portet d’Aspet e l’omaggio al monumento dedicato a Fabio Casartelli; l’ultimo giorno invece, sono stati affrontati nell’ordine Peyresourde, Aspin e il mitico Tourmalet. In serata l’arrivo a Lourdes.

«Ad accoglierci - continua Don Franco - una quarantina di amici: insieme a loro abbiamo raggiunto, conducendo a mano le nostre biciclette, la grotta di Massabielle. La sera, nel corso della processione “aux flambeaux” abbiamo il privilegio di sfilare proprio davanti alla statua della Madonna. Quest’anno, per l’occasione abbiamo indossato la maglia celebrativa che riprendeva i colori rosso-blu della prima maglia e, oltre al logo dell’Amore & Vita, riportava le immagini dei Santuari di Vicoforte Mondovì e di Lourdes».  

Come sempre, anima e animatore di tutto il gruppo è stato il parroco ciclista Don Franco Bernelli. Il “prete con le ruote”, come è simpaticamente chiamato, ha percorso in questi anni 35 mila chilometri di ciclopellegrinaggio. Ed è lui stesso che ci spiega in che cosa consiste l’originalità di questi tour: «La gioia, ogni anno, di partire, di ritagliarsi una settimana in cui condividere fatiche e allegria, ma soprattutto di meditare e pregare in una maniera alquanto insolita. Cerchiamo sempre di unire il dilettevole, cioè la passione per la bicicletta, all’utile, cioè la nostra vita di fede. Già, perché c’è sempre un ciclista, a turno, che sta in fondo al gruppo e si dedica a mezz’ora di meditazione, presentando al Signore l’offerta della propria fatica in sella all’amatissima due ruote!».

Ed ora è il momento della festa per celebrare i trent’anni di ciclopellegrinaggi: l’appuntamento è fissato per domenica prossima al ristorante Giacobba di Monastero Vasco, dove i partecipanti confluiranno al termine della Santa Messa celebrata nella chiesa di San Lorenzo di Villanova Mondovì. Alle celebrazioni sarà presente anche patron Ivano Fanini insieme ad alcuni suoi atleti e nell’occasione si festeggeranno anche le vittorie di Amore & vita – Selle SMP – Fondriest colte nella bellissima stagione 2017.