Sulle strade del Tour c’è una new entry che sa di antico: quella della Caja Rural-Seguros Rga. Qui, con la maglia verde e bianca (più spiga dorata), sono passati corridori del calibro di Pello Bilbao e Michal Kwiatkowski, Hugh Carty ed Alex Silva, ma lo hanno fatto frequentando quel vivaio che presenta tutt’oggi una devo competitiva e strategica nella politica di chi, comunque, occupa attorno al 21esimo posto nel ranking mondiale.
E così si è tornati indietro di 37 anni, tanti ne sono passati dall’ultima apparizione alla Grande Boucle, edizione 1989 che registrò il successo di tappa dell’olandese Mathieu Hermans, mentre Marino Lejarreta colse la lusinghiera quinta piazza della generale.
Ora, con tanto di bus appena comprato per assecondare le esigenze del salto di qualità, il team spagnolo nel quale milita il nostro Stefano Oldani marca la propria orgogliosa, non scontata, presenza tra i sodalizi che animano quest’edizione 2026. A Voiron, località che oltretutto sa di iberico (teatro dell’arrivo di tappa alla Vuelta 2025), il milanese col dorsale 226 raggiunge il pullman in bici, direttamente dall’albergo: “faccio il mio esordio al Tour a 28 anni, dopo sei partecipazioni al Giro e la memorabile vittoria di Genova, con una Vuelta in aggiunta. Quando sono stato selezionato ho provato belle sensazioni davvero, ora so cosa rappresenta questa corsa per me e per la nostra squadra, dove esiste la consapevolezza di quanto sia arduo il confronto con le corazzate, pronte a lasciar poco o niente agli altri. Eppure, ci stiamo godendo ogni momento” spiega Oldani, che ha provato a lasciare il segno nella tappa conclusasi a Belfort: “un caldo incredibile, tanta fatica e 117 km in fuga. Ne è valsa la pena tentare con Ballerini, anche se non è andata come desiderato, nel giorno del successo di Schmid”.
Alla Caja Rural, quando nei primi mesi di quest’anno si profilava la possibilità di fare la Grande Boucle, non hanno vacillato nelle intenzioni, anche se un pò da fuori la si fa facile: vero Ruben Martinez? “Non ci potevo credere, tanta è stata l’emozione provata quando è arrivato l’annuncio ufficiale da parte di Aso. E’ il premio alla perseveranza ed alla programmazione di lungo corso, di chi non si è dato per vinto quando pure, era il 2010, si trattava di riprendere un percorso partendo da una continental, tanto per chiarirci ben distanti da dove siamo ora”.
L’Equipe ha definito i biancoverdi una “pepiniere”: “sì, la nostra natura di vivaio resta intatta e l’attività di club a livello dilettantistico fotografa gli sforzi continui per sviluppare nuovi talenti”.
Nessuno nega la congiunzione astrale favorevole, improprio dire che Caja Rural sarebbe al Tour senza la fine dell’Arkea e la fusione tra Lotto e Intermarchè. Eppure, il timone era ben orientato per l’approdo ad un simile porto: “il bus più comodo e con doccia a bordo sembra marginale. Sono gli investimenti accresciuti che hanno reso possibile godere di un calendario fatto di corse molto più prestigiose” - aggiunge Martinez.
Segreto di Pulcinella, il raddoppio del budget (da 3 a 6 milioni) e la crescita dell’organico a 22 unità, tutto nell’arco di un triennio. Il migliore in classifica è Abel Balderstone, 55esimo, e può sembrare relativo, anzi forse lo è. Eppure - conclude il direttore sportivo - ci siamo messi in mostra in diverse fughe guadagnandoci anche il premio combattività con l’olandese Moolenar, che nella seconda tappa a Barcellona ha vestito la maglia a pois”.
Dalla Navarra al Mondo (del pedale) con la M maiuscola che più non si può: bentornata Caja Rural.
