La Ronde van Limburg 2026 si è decisa con lo sprint vincente di Tim Merlier. Il belga della Soudal Quick-Step è rimasto nascosto fino all'ultimo momento per poi uscire di potenza e mettersi alle spalle il colombiano Fernando Gaviria della Caja Rural - Seguros RGA e l'altro belga Floris Van Tricht, 24enne della NSN Pro Cycling. Per Merlier, vincitore settimana scorsa dello Scheldeprijs, oggi festeggia anche la sua seconda vittoria alla Ronde Van Limburg che aveva già fatto sua nel 2021.
Poco fuori dalla top-10, primo degli italiani, Stefano Oldani che ha concluso i 178 chilometri di gara in dodicesima posizione.
LA GARA - Articolata su un tracciato in circuito con diversi tratti in pavé, la competizione belga è onorata da 117 ciclisti. Tre di questi, coraggiosi, si sono lanciati in fuga sin dalle prime battute di gara: dopo dieci chilometri hanno preso il largo il 18enne russo Mikita Babovich (Bahrain Victorious), il belga classe 2001 Jelle Vermoote (Tarteletto – Isorex) e il 19enne Albert Withen Philipsen (Lidl – Trek).
Il talentuoso danese è stato l’ultimo fuggitivo ad arrendersi al ritorno del gruppo guidato dalla Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, che lo ha raggiunto nel corso dell’ultimo giro, quando mancavano 20 chilometri alla conclusione.
In corrispondenza del tratto in pavè di Manshoven, penultima difficoltà di giornata, Cedric Beullens (Lotto Intermarché) ha provato uno scatto a cui hanno risposto un uomo della NSN e un atleta della Lidl Trek. Poco dopo sui tre sono rientrati tutti i migliori.
Sull’ultimo tratto in pavè, quello di Kriezel, si sono fatti notare gli uomini della Lidl Trek ma a creare scompiglio in gruppo è stato lo scatto di Aimé De Gendt (Pinarello Q36.5) alla cui ruota si sono portati velocemente Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step) e Tim Torn Teutenberg (Lidl - Trek). A 3 chilometri dal traguardo il plotone si è ricompattato in vista della volata finale.
Per completare la cronaca della giornata dobbiamo segnalare una caduta che ha coinvolto Milan Menten (Lotto Intermarché) e altri tre atleti.
ORDINE D'ARRIVO
1 Merlier Tim Soudal Quick-Step
2 Gaviria Fernando Caja Rural - Seguros RGA
3 Van Tricht Floris NSN Development Team
4 Thijssen Gerben Alpecin-Premier Tech
5 Bauhaus Phil Bahrain - Victorious
6 Aniołkowski Stanisław Cofidis
7 Crabbe Tom Team Flanders - Baloise
8 Kragh Andersen Søren Lidl - Trek
9 Menten Milan Lotto Intermarché
10 Barceló Fernando Caja Rural - Seguros RGA
11 Feldmann Karsten Larsen Unibet Rose Rockets
12 Oldani Stefano Caja Rural - Seguros RGA
13 Molenaar Alex Caja Rural - Seguros RGA
14 Bouglas Georgios Burgos Burpellet BH
15 Dekker David BEAT CC p/b Saxo
16 Scala Hugo Modern Adventure Pro Cycling
17 Teugels Lennert Tarteletto - Isorex
18 Prades Eduard Caja Rural - Seguros RGA
19 Moonen Zeno Tarteletto - Isorex
20 Sentjens Sente Alpecin-Premier Tech
