Spesso Tadej Pogacar è stato paragonato ad Eddy Merckx e in molti pensano che dopo aver vinto il Campionato del Mondo al termine di una fuga di 100 chilometri, lo sloveno di diritto debba essere messo sullo stesso piano del Cannibale. La risposta a questo dubbio è arrivata in breve tempo ed è stato Merckx in persona a spiegare come stanno veramente le cose.
«La sua vittoria al Mondiale è stata eccezionale, sicuramente unica. Qualcosa che si è visto raramente nel ciclismo – ha spiegato Merckx durante un’intervista a Revelo riferendosi però al solo Mondiale di Zurigo - Mi riferivo a quello che ha fatto ai Campionati del Mondo, a quel percorso in particolare. È stato incredibile, e ho detto come lo pensavo, ma a parte questo, non penso che Pogacar sia superiore a Eddy Merckx. Ha vinto solo tre Tour. Non è ancora superiore a me. Ha ancora molta strada da fare per diventare migliore di Eddy Merckx».
Al Cannibale è stato chiesto chi secondo lui fosse il miglior ciclista della storia e anche in questo caso è a se stesso che il belga ha voluto dare il primato, citando però anche i numeri, che di fatto gli danno ragione. «Non so se sia giusto che io lo dica, ma dico che ad esserlo sono io. Penso che siano pochi i casi di un ciclista che da gennaio a dicembre ha corso e vinto così tante corse. C’è stato un anno in cui ho fatto circa 190 giorni di gara. Ora, invece, corrono più o meno 80 giorni all'anno, non di più. Pogacar fa un po' di tutto è vero, ma pochi fanno quello che abbiamo fatto noi, correndo le Classiche, i Monumenti e i grandi giri. Penso che non ci sia paragone per il momento».
La stagione 2024 di Tadej Pogacar potrebbe essere la migliore della storia, considerando anche, che mancano ancora alcune gare al termine, superiore quanto meno, per qualità a quella di Merckx nel 1972. Ma parlando in termini assoluti e palmarès, c'è ancora un grande divario tra i due.
Merckx ha vinto 11 grandi giri (5 Tour, 5 Giri e 1 Vuelta), 19 Classiche Monumento (7 Milano-Sanremo, 5 Liegi-Bastogne-Liegi, 3 Parigi-Roubaix, 2 Lombardia e 2 Giri delle Fiandre), 3 Campionati del Mondo e un totale di 525 gare da professionista. Pogacar invece, per il momento ha conquistato 4 grandi giri (3 Tour e 1 Giro), 6 Classiche Monumento (3 Lombardia, 2 Liegi-Bastogne-Liegi, 1 Giro delle Fiandre) e 86 vittorie in totale. Numeri incredibili all'età di 26 anni, ma ancora lontano da quelli del campione belga.
