Un tuffo al cuore e la sensazione di aver viaggiato a ritroso nel tempo: è questo ciò che abbiamo provato guardando l’elenco delle squadre partecipanti alla New Zealand Cycle Classic in programma da domani a domenica. Il motivo? Quei cubetti colorati sulla maglia del QFS Cycling Team non passano certo inosservati e riportano alla memoria l’iconica divisa della Mapei. Quella maglia con cui tanti campioni hanno corso e vinto regalando gioie al dottor Squinzi ed emozioni ai tifosi di tutte le età da inizio anni novanta al 2002.

Più di vent’anni dopo una squadra con base a Invercargill, nella Nuova Zelanda del Sud, ha scelto per la propria divisa quei cubetti colorati. Una casualità o la voglia di celebrare una delle più grandi squadre nella storia del ciclismo mondiale? Non è importante. Certamente una scelta che appreziamo.

Il team neozelandese è sponsorizzato dalla Quality Foods Southland Limited, una azienda alimentare specializzata in prodotti da forno, ed è uno dei club affiliati alla federazione nazionale. I tecnici della formazione schiereranno alla New Zealand Classic: il neo-acquisto Mitchel Fitzsimons, 21enne che nelle precedenti stagioni ha difeso i colori della Bolton Equities Black Spoke gareggiando anche in Europa; James Harvey, 33enne proveniente dalla Global 6 Cycling; il giovane Zakk Patterson, reduce da una stagione con la Continental MitoQ NZ; il promettente Lucas Murphy; Tyler Burbage e l’esperto 36enne Elliot Crowther.

Oltre alla QFS, le formazioni che animeranno la trentasettesima edizione della corsa saranno quattordici. La nazionale All Blacks sarà guidata da Aaron Gate che, con un messaggio sui social, ha ringraziato James Oram, vincitore nel 2023 e quest’anno assente, per avergli “ceduto” il numero 1. In gara con la Rappresentativa  anche “Mister Mullet” George Jackson -  compagno di Gate nella nuova avventura alla Burgos-BH -  Logan Currie, ex Bolton Equity passato alla Lotto Dstny e il 19enne Lewis Bower, tesserato per la FDJ Groupama Continental.

A chiudere la carrellata di nomi noti due atleti della MitoQ: Hayden Strong, fratello e mentore di Corbin ed, infine, Josh Burnett, secondo classificato nell’edizione 2023 della New Zealand Cycle Classic.

LE TAPPE 

10 Gennaio: Masterton / Masterton 158 km

11 Gennaio: Masterton /Martinborough 127 km

12 Gennaio: Masterton / Admiral Hill 126 Km

13 Gennaio: Carterton /Carterton 144 km

14 Gennaio:  Wellington / Wellington 

GLI ISCRITTI

New Zealand National Team

1  Aaron Gate  -  New Zealand

2  Ryan Christensen  -  New Zealand

3  Kiaan Watts  -  New Zealand

4  Logan Currie  -  New Zealand

5  Lewis Bower  -  New Zealand

6  George Jackson  -  New Zealand

St George Continental Cycling Team - Australia

11 Boris Clark   -  New Zealand

12 Nicholas Kergozou  -  New Zealand

13 Thomas Sexton  -  New Zealand

14 Lachlan Harrigan  -  Australia

15 Samuel Eddy  -  Australia

16 Ben Carman -  Australia

USA National Team

21  Gavin Hoover  -  USA

22  Grant Koontz  -  USA

23  Anders Johnson  -  USA

24  David Domonoske  -  USA

25  Brendan Rhim  -  USA

26  Thomas Gibbons  -  USA

Global Cycling Team - The Netherlands

31  Delano Swenne - The Netherlands

32  Mees Willemse  - The Netherlands

33  Bart Buijk          - The Netherlands

34  David Brinkman - The Netherlands

35  Marius Hofmeeste  - The Netherlands

36  Jaap Voogel        - The Netherlands

Kinan Cycling Team - Japan 

 41  Drew Morey  -  Australia

42  Ryan Cavanagh  -  Australia

43  Genki Yamamoto  -  Japan

44  Yudai Arashiro  -  Japan

45  Daiki Magosaki  -  Japan

46  Taishi Miyazaki  -  Japan

Team BridgeLine - Australia 

 51  James Panizza  -  Australia

52  Elliot Schultz  -  Australia

53  Bailey McDonald  -  Australia

54  Dalson Stretton  -  Australia

55  Matthew Greenwood  -  Australia

56  Zachary Marriage  -  Australia

 CCACHE x PAR KUP - Australia

61  Alastair Christie-Johnston - Australia

62  William Heffernan  -  Australia

63  Max Campbell  -  Australia

64  Liam White  -  Australia

65  Bentley Niquet-Olden  -  Australia

66  Malachai Covington  -  Australia

MitoQ-Cycling Project 

 71  Joshua Burnett  -  New Zealand

72  Craig Oliver  -  New Zealand

73  Oliver Watson Palmer  -  New Zealand

74 James Wilson  -  New Zealand

75  Hayden Strong  -  New Zealand

76  Sam Ritchie -  New Zealand

Southern Cross Racing Academy

81  James Krzanich  -  New Zealand

82  Jonty Harris  -  New Zealand

83  Finnegan Murphy  -  New Zealand

84  Dylan Cumming  -  New Zealand

85  Hamish Keast  -  New Zealand

86  Ollie Jones  -  New Zealand

RushVelo-Ridley

 91  Christian Rush  -  New Zealand

92  Hunter Gough  -  New Zealand

93  Sam Medlicott  -  New Zealand

94  Matthew Wilson  -  New Zealand

95  Adam Chapman  -  New Zealand

96  Eli Tregidga  -  New Zealand

Pista Corsa Development  

101  Kyle Aitken  -  New Zealand

102  Joel Douglas  -  New Zealand

103  Maui Morrison  -  New Zealand

104  Matthew Davis  -  New Zealand

105  Oliver Grave  -  New Zealand

106  Finn Mitchell  -  New Zealand

QFS Cycling Team

111  Eliot Crowther  -  New Zealand

112  Lucas Murphy  -  New Zealand

113  Tyler Burbidge  -  New Zealand

114  Zakk Patterson  -  New Zealand

115  James Harvey  -  New Zealand

116  Mitch Fitzsimons  -  New Zealand

Couplands Booth’s Group

121 Glenn Haden - New Zealand

122 Ari Scott - New Zealand

123 Keegan Hornblow - New Zealand

124 Toby Evans - New Zealand

125 Daniel Bridgwater - New Zealand

126 Campbell Pithie - New Zealand

 Oxford Edge Team

131 Bailey O'Donnell - New Zealand

132 Guy Yarrell - New Zealand

133 Camden Feint - New Zealand

134 Josh Rivett - New Zealand

135 D'Arcy Sanders - New Zealand

136 Elliot Robertson - New Zealand

 IBuilt Racing

141  Matt McClune  -  New Zealand

142  Cameron Beaumont  -  New Zealand

143  Jack Gillingham  -  New Zealand

144  Redmond Connolly  -  New Zealand

145  Carlo Worral  -  New Zealand

146  Tom Stephenson  -  New Zealand