Durante il weekend del 20/21 giugno si è svolta la prima Gran Fondo Giro d’Italia Northern Ireland ed è stata acclamata come un grande successo.
Nel fine settimana, Titanic Belfast, il luogo di ritrovo della Grande Partenza del Giro d’Italia del 2014, si è trasformato nello snodo principale che ha accolto l’arrivo di 3.200 ciclisti, con amici e famiglie, per il ritiro delle pettorine con il numero, dei chip per la misurazione dei tempi e della borsa degli omaggi del Giro il sabato.
La Sustran’s NI ha organizzato una “Piccolo Fondo” con centinaia di bambini che, sulle loro biciclette, hanno attraversato la linea del traguardo della Gran Fondo mentre lo Street Velodrome è diventato molto popolare tra le persone di ogni fascia di età. Sotto uno splendido sole e in un’atmosfera pervasa di ottimismo italiano, i corridori hanno potuto degustare il vino italiano Fantini e la birra Menabrea accompagnata dalle pizze cotte nel forno a legna offerte da Scarpello & Co., artigiano locale della pizza.
Il vero trofeo Giro d’Italia, il “Trofeo Senza Fine” è rimasto esposto per tutto il giorno. Si sono formate quindi lunghe code poiché i corridori e le loro famiglie volevano scattare una foto insieme a questo iconico premio.
L’evento importante è iniziato domenica, di prima mattina, con i 173 Km del Mourne Route con partenza alle 7:30, e i 58 Km dello Strangford Route con partenza alle 8:00. La vista degli oltre 3000 ciclisti allineati in diverse griglie sulla Titanic Slipways era uno spettacolo incredibile. Si respirava aria di grandi aspettative e ciò che è accaduto ne è stato pienamente all’altezza.
Normalmente le Gran Fondo o Sportives, così come sono conosciute, non attirano molti spettatori. La natura di Giro d’Italia ufficiale che caratterizza questo evento e le strade completamente chiuse lo rendono unico in Gran Bretagna e Irlanda. I ciclisti sono stati salutati con palloncini rosa, rotatorie decorate e banner lungo tutto il percorso. Su entrambi i percorsi, lo spirito del Giro d’Italia era vivo e vegeto!
I 173 Km dell’evento Gran Fondo maschile hanno visto il trionfo di Mark Kane, di Belfast. Per molte ore si sono susseguiti gli arrivi di ciclisti di diversi livelli, tutti con storie epiche della loro esperienza ciclistica lungo questo scenario spettacolare, affrontando impegnative scalate e attraversando comunità accoglienti. Nel dopo gara, il pasta party per i buongustai è diventato il centro dell’attenzione: i corridori hanno potuto gustare pasta, pollo Moy Park, parmigiana e pizza, accompagnati da birra Menabrea e vini Fantini. Un modo molto italiano di terminare la giornata.
Richie Porte e Stephen Roche, due grandi campioni internazionali, hanno premiato i vincitori delle diverse categorie che sono saliti sul podio della Gran Fondo. Il Titanic Quarter Cycling Club, costituito lo scorso anno come eredità diretta della Grande Partenza del Giro d’Italia, si è assicurato una giusta vittoria al Giro Moy Park team sullo Strangford Route. Il Giro Moy Park Team per il Mourne Route è stato invece vinto dalla Dave Kane Cycles.
Darach McQuaid della Shadetree Sports ha dichiarato: “Non potremmo essere più soddisfatti della prima Gran Fondo Giro d’Italia NI appena conclusa. I molti mesi passati a pianificare l’evento insieme ai nostri stakeholder principali hanno condotto a un percorso sicuro per i corridori e ad un pubblico ben informato sul nostro piano di chiusura delle strade. Durante il weekend, l’atmosfera a Titanic Belfast è stata magica. Il Giro era tornato, in una forma diversa ma non meno appassionante. Vorrei ringraziare tutti i corridori per la loro determinazione, tutti i nostri sponsor e i principali stakeholder per l’impegno e la professionalità dimostrati. Il Nord Irlanda ha un fortissimo desiderio di ciclismo. Speriamo davvero di annunciare presto i dettagli dell’evento del 2016.”
La Gran Fondo Giro d’Italia, parzialmente finanziata dalla Tourism NI, è stata organizzata dalla Shadetree Sports, in associazione con la RCS Sport.
comunicato stampa
