Paul Magnier torna a ruggire al Tour of Guangxi 2026. Con una volata perfetta il velocista francese della Soudal Quick-Step ha conquistato la quarta frazione della corsa a tappe cinese, la Bama-Tian'e di 165,7 chilometri, precedendo nell’ordine Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team), Max Kanter (XDS Astana) e la maglia rossa Frits Biesterbos (Team Picnic PostNL).

A quest’ultimo, grazie agli abbuoni, il nativo di Laredo (arrivato con oggi a quota sette successi in carriera nella manifestazione a 39 complessivamente da professionista) ha strappato il primo posto in classifica generale dove ora, partendo da Biesterbos (distante 10 secondi dal transalpino) e Kanter (16" di ritardo), guarda tutti dall’alto.

Pronti-via e, dopo aver registrato i ritiri di Owain Doull (Team Visma | Lease a Bike) e Olav Kooij (Decathlon CMA CGM Team), la fuga di giornata prende subito corpo. A formarla sono Robbe Ghys (Decathlon CMA CGM Team), Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarchè), Dries De Bondt (Jayco AlUla) ed Enzo Paleni (Groupama FDJ) che, avuto il via libera dal gruppo, restano in avanscoperta fino ai -21 chilometri dall’arrivo.

Qui, dopo essersi contesi i punti ai quattro GPM in programma (tutti vinti da Veistroffer) e ai due traguardi volanti (preda entrambi di Paleni), il quartetto viene raggiunto da Louis Barrè (Team Visma Lease a Bike) e Kevin Vauquelin (Netcompany INEOS) i quali tuttavia, pur portando forze fresche al tentativo, nove chilometri più tardi non riescono a impedire che l’azione venga neutralizzata dal plotone.

In testa a quest’ultimo si mettono dunque a controllare la situazione le formazioni dei velocisti che, rintuzzati facilmente i velleitari attacchi da finisseur portati negli ultimi chilometri antecedenti alla flamme rouge, regalano così ai propri sprinter la chance di giocarsi un nuovo successo di tappa. In volata, dopo il sussulto provocato dalla brutta caduta di diversi uomini ai -800 metri dall’arrivo, ad avere la meglio è Magnier che, di prepotenza, si mette alle spalle Bol, Kanter e Biesterbos vendicando in questo modo sia il secondo posto dell’altro ieri che il dispiacere per la ghiotta opportunità sfumata 24 ore prima perdendo il pedale sul più bello.

LE PAROLE DI MAGNIER

“Sono super felice per questa vittoria perché oggi è stata una giornata davvero dura” ha commentato il nativo di Laredo in mixed zone. “Devo ringraziare la squadra e i miei compagni per la fiducia che hanno riposto in me perché mi ero staccato nelle fasi iniziali della tappa, ma successivamente ho trovato il modo di rientrare in gruppo. A quel punto ho subito cercato la concentrazione per affrontare la volata dove il mio ultimo uomo mi ha lasciato in posizione ottima per partire ai 200 metri dall’arrivo e ritrovare un successo che mi ridà anche la maglia rossa di leader della generale” ha spiegato il classe 2004, bravo a non perdere calma e sangue freddo una volta perse le ruote del gruppo.

“Non mi aspettavo un inizio così veloce. Mi sono fermato un attimo per un bisogno fisiologico e subito sono stato costretto a un grande sforzo per tornare in gruppo dove però hanno continuato ad andare davvero forte. Di mio, devo dire anche che non ero concentrato al 100% e quindi ho perso leggermente contatto, ma in discesa sono riuscito presto a rientrare perché davanti a me si sono fermati” ha rivelato Magnier prima di sottolineare ulteriormente il ruolo decisivo avuto dagli uomini in maglia Soudal.

“I miei compagni mi sono sempre rimasti attorno, mi hanno sempre rifornito di acqua e ghiaccio e alla fine sono riuscito a ripagare al meglio i loro sacrifici. Il finale sapevamo che, essendo in discesa, sarebbe stato piuttosto veloce e Dries (Van Gestel, ndr) e Laurenz (Rex, ndr) si sono mossi perfettamente per tenermi in buona posizione permettendomi così di partire ai 200 metri dalla linea. Temevo potessi esser colto da crampi in volata vista la giornata che ho dovuto affrontare, ma alla fine è andato tutto bene. Sono davvero contento”.

ORDINE D’ARRIVO

1. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) 3:41:55

2. Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team) s.t.

3. Max Kanter (XDS Astana Team) s.t.

4. Frits Biesterbos (Team Picnic PostNL) s.t.

5. Pau Miquel (Bahrain - Victorious) s.t.

6. Sebastian Kolze Changizi (Tudor Pro Cycling Team) s.t.

7. Brady Gilmore (NSN Cycling Team) s.t.

8. Loe van Belle (Team Visma | Lease a Bike) s.t.

9. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates - XRG) s.t.

10. Marijn van den Berg (EF Education - EasyPost) s.t.

CLASSIFICA GENERALE

1. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) 14:59:06

2. Frits Biesterbos (Team Picnic PostNL) +0:10

3. Max Kanter (XDS Astana Team) +0:16

4. Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team) +0:20

5. Jordi Meeus (Red Bull - BORA - hansgrohe) +0:22

6. Pau Miquel (Bahrain - Victorious) +0:24

7. Lionel Taminiaux (Lotto Intermarché) +0:26

8. Arne Marit (Red Bull - BORA - hansgrohe) +0:26

9. Cyril Barthe (Groupama - FDJ United) +0:26

10. Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS) +0:26

ALTRE CLASSIFICHE

Classifica a punti: Paul Magnier (Soudal Quick-Step)

Classifica dei GPM: Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarchè)

Classifica di miglior giovane: Paul Magnier (Soudal Quick-Step)