Tim Merlier torna ad esultare per la prima volta dallo scorso Tour de France conquistando la seconda tappa del Lloyds Tour of Britain 2026, la Boston-Skegness di 181,1 chilometri. In volata il belga della Soudal Quick-Step, bravo a non farsi sorprendere dall’azione che ha selezionato in due il plotone a poco più di cinquanta chilometri dal traguardo, ha avuto la meglio su Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) e sul duo Pinarello Q36.5 Sam Bennett-Matteo Moschetti che nulla ha potuto contro la punta di velocità del nativo di Wortegem-Petegem.

In classifica generale invece Lewis Askey (NSN), rimasto nel drappello che poi è andato a giocarsi la vittoria allo sprint, ha difeso brillantemente la propria leadership e ora comanda la graduatoria davanti a Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) e Matteo Trentin (Tudor), mentre Filippo Ganna (Netcompany INEOS), appiedato da un problema meccanico nel momento topico della tappa, si è visto costretto a cedere il suo secondo posto provvisorio ottenuto ieri.

LA CORSA

Sganciatasi pronti-via la fuga di giornata composta da János Pelikán (Team United Shipping), Jonah Killy (Tarteletto – Isorex), Axel Källberg (Lucky Sport Cycling Team) e Lucas Bénéteau (St Michel - Preference Home - Auber93), la frazione non registra particolari sussulti fino a una cinquantina di chilometri dal traguardo quando, mentre Filippo Ganna (Netcompany INEOS) rimane attardato per un problema meccanico, in gruppo l’UAE Team Emirates-XRG forza l’andatura fino a spaccare in due il plotone.

La prima parte, composta da una quarantina di elementi fra cui il leader della generale Askey, riacciuffa in men che non si dica i battistrada e, proseguendo con decisione nella propria azione, riesce col passare dei chilometri ad allargare la forbice nei confronti degli inseguitori i quali, in questa maniera, transitano sotto lo striscione dei -10 chilometri con un ritardo di 1’03”.

Acquisita dunque davanti la certezza di giocarsi il successo, Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG) allunga da solo a 7 chilometri dall’arrivo ma, inseguito pancia a terra dagli uomini della Soudal Quick-Step, il belga viene ripreso a 2000 metri dalla linea. A decidere così l’esito della frazione è una volata (piuttosto confusa nell’approccio) che viene vinta nettamente da Merlier, lesto nel sorprendere Kooij lanciando il proprio sprint dal lato delle transenne.

Alle loro spalle, Bennett e Moschetti si spartiscono il terzo e quarto posto, mentre la maglia verde Askey, concludendo senza affanno in 22ᵃ posizione difende con successo la vetta della graduatoria dove, scivolato Ganna in decima posizione a causa dell’1’43”di ritardo accumulato nel finale, i suoi primi inseguitori diventano Wellens (distante 12”) e Trentin (lontano 19”): entrambi domani, nella Hull-Beverley di 194 chilometri, potrebbero rosicchiare qualche secondo all’inglese tra i due traguardi volanti in programma e il finale che nelle ultime centinaia di metri tira all’insù.

ORDINE D’ARRIVO

1. Tim Merlier (BEL/Soudal Quick-Step) - 3:53:55

2. Olav Kooij (OLA/Decathlon CMA CGM) - s.t.

3. Sam Bennett (IRL/Pinarello Q36.5) - s.t.

4. Matteo Moschetti (ITA/Pinarello Q36.5) - s.t.

5. Ethan Vernon (GBR/NSN Cycling) - s.t.

6. Riley Pickrell (CAN/Modern Adventure) - s.t.

7. Rick Pluimers (OLA/Tudor Pro Cycling) - s.t.

8. Matteo Trentin (ITA/Tudor Pro Cycling) - s.t.

9. Jake Stewart (GBR/NSN Cycling) - s.t.

10. Brody Mcdonald (USA/Modern Adventure) - s.t.

CLASSIFICA GENERALE

1. Lewis Askey (GBR/NSN Cycling) - 7:56:25

2. Tim Wellens (BEL/UAE Team Emirates-XRG) a 0:12

3. Matteo Trentin (ITA/Tudor Pro Cycling) a 0:19

4. Daan Hoole (OLA/DecathlonCMA CGM) a 0:21

5. Jasper Stuyven (BEL/Soudal Quick-Step) a 0:21

6. Florian Vermeersch (BEL/UAE Team Emirates-XRG) a 0:25

7. Rick Pluimers (OLA/Tudor Pro Cycling) a 0:33

8. Elliot Rowe (GBR/Gran Bretagna) a 0:33

9. Paul Wright (NZL/Modern Adventure) a 0:40

10. Filippo Ganna (ITA/Netcompany-Ineos) a 1:53

ALTRE CLASSIFICHE

Classifica a punti: Lewis Askey (GBR/NSN Cycling)

Classifica dei GPM: Michal Schuran (CZE/Team United Shipping)

Classifica di miglior giovane: Elliot Rowe (GBR/Gran Bretagna)

Photo credit: Tour of Britain