È Yevgeniy Fedorov a esultare al termine della seconda tappa della Baku-Khankendi Azerbaijan Cycling Race. Il campione continentale asiatico dell’XDS Astana si è imposto sul traguardo di İsmayıllı, arrivo di una frazione lunga complessivamente 193,3 chilometri, battendo nella decisiva volata a due il grande protagonista del finale Alexandre Balmer (Solution Tech NIPPO Rali) che nulla ha potuto contro la maggior freschezza del ventiseienne kazako diventato, grazie agli abbuoni, nuovo leader della corsa.
Dietro di loro, con un ritardo di nove secondi, Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet BH) ha regolato allo sprint i diciotto uomini facenti parte del primo gruppo inseguitore che, nonostante gli sforzi profusi nelle battute conclusive, non è riuscito a chiudere sui due battistrada.
La corsa è esplosa a circa 140 chilometri dall’arrivo quando, approfittando del vento sulla strada verso il primo dei tre GPM di giornata, su iniziativa in particolare dell’XDS Astana alcuni ventagli hanno spezzato in più tronconi il gruppo principale.
Davanti, dopo l’inseguimento vincente prodotto nei chilometri successivi da parte di alcuni uomini, sono quindi rimasti in 34: Aaron Gate, Yevgeniy Fedorov, Henok Mulubrhan e Gleb Syritsa (XDS Astana Team), Urko Berrade, Diego Uriarte, Pablo Carrascosa, Iñigo Elosegui, Hugo Aznar e Iker Gómez (Equipo Kern Pharma), Luca Covili, Alessio Martinelli e Alex Tolio (Bardiani CSF 7 Saber), Eric Antonio Fagúndez, Jambaljamts Sainbayar, Martín Rey, Carlos García Pierna e Josh Burnett (Burgos Burpellet BH), Alexandre Balmer, Tilen Finkšt e Santiago Umba (Solution Tech NIPPO Rali), Cristian Raileanu, Calum Johnston, Simon Pellaud ed Eduardo Sepúlveda (Li Ning Star), Mathias Bregnhøj (Terengganu Cycling Team), Tegsh-Bayar Batsaikhan (Roojai Insurance Winspace), David Delgado (Quick Pro Team), Lennert Teugels, Gianni Marchand e Arne Santy (Tarteletto – Isorex), Hugo Lutz-Atkinson (EuroCyclingTrips – CCN), Yegor Logachyev (Team Vino - North Qazaqstan Region) e Diego Andrés Camargo (Team Medellín – EPM).
Questo corposo plotone ha proseguito compatto fino a 42 chilometri dal traguardo quando, ormai in procinto di attaccare le rampe del GPM di prima categoria di Qәdim Basqal, Alexandre Balmer ha sorpreso i compagni d’avventura partendo deciso in solitaria. Nonostante il vantaggio non particolarmente elevato sugli altri componenti del primo gruppo, lo svizzero della Solution Tech NIPPO Rali ha continuato a credere nella sua azione arrivando, col passare dei chilometri, a sognare con sempre più convinzione il colpo grosso viste le difficoltà degli uomini alle sue spalle nell’allestire un inseguimento efficace.
Ai -13 km dal traguardo però, con un contropiede sferrato al momento giusto, Yevgeniy Fedorov ha salutato la compagnia mettendosi in caccia dell’elvetico che, complice anche il vento e la stanchezza accumulata fino a quel momento, a 5000 metri dalla linea ha visto tornar sotto il portacolori dell’XDS Astana. Dandosi cambi regolari, allora, i due sono riusciti a conservare una quindicina di secondi di vantaggio fino al passaggio sotto la flamme rouge dove Balmer, nel tentativo di stanare il rivale, ha tentato un ultimo attacco da finisseur che il campione su strada asiatico, dopo qualche attimo d’incertezza, è andato a neutralizzare brillantemente. Ritrovata la ruota del coetaneo di La Chaux-de-Fonds, Fedorov dunque ha approcciato con la giusta velocità e cattiveria il rettilineo finale dove, dando fondo a tutte le sue energie, si è prodotto nello sprint che gli è valso la dodicesima vittoria da professionista in carriera e la nuova maglia blu di leader della generale.
1. Yevgeniy Fedorov (XDS Astana Team) 4:41:38
2. Alexandre Balmer (Solution Tech NIPPO Rali) st
3. Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet BH) +0:09
4. Santiago Umba (Solution Tech NIPPO Rali) +0:09
5. Aaron Gate (XDS Astana Team) +0:09
6. Cristian Raileanu (Li Ning Star) +0:09
7. Henok Mulubrhan (XDS Astana Team) +0:09
8. Lennert Teugels (Tarteletto - Isorex) +0:09
9. David Delgado (Quick Pro Team) +0:09
10. Calum Johnston (Li Ning Star) +0:09
1. Yevgeniy Fedorov (XDS Astana Team) 8:11:30
2. Alexandre Balmer (Solution Tech NIPPO Rali) +0:05
3. Henok Mulubrhan (XDS Astana Team) +0:14
4. Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet BH) +0:15
5. Aaron Gate (XDS Astana Team) +0:16
6. Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma) +0:18
7. Luca Covili (Bardiani CSF 7 Saber) +0:19
8. Santiago Umba (Solution Tech NIPPO Rali) +0:19
9. Calum Johnston (Li Ning Star) +0:19
10. Josh Burnett (Burgos Burpellet BH) +0:19
