Giornata di annunci e prolungamenti importanti per i colori francesi. A distanza di poche ore l’una dall’altra, infatti, sia la Groupama-FDJ che la Tudor hanno annunciato di aver esteso gli accordi già in essere con Clément Braz Afonso che Matys Rondel, due dei giovani più interessanti e di maggior prospettiva del panorama ciclistico transalpino.
Classe ’99 di Brive-la-Gaillarde, il primo (protagonista di recente di una bella fuga alla Tirreno-Adriatico nella frazione di Camerino vinta da Isaac Del Toro) difenderà i colori della formazione di fino al Thierry Corvec fino al 2028, anno in cui si spera potrà essere ancora più maturo e protagonista di quanto non lo sia oggi.
“Continuo questa avventura con la voglia di crescere sempre di più, passo dopo passo. Questa squadra mi fa progredire costantemente e questo è esattamente quello che cerco: essere un corridore affidabile, costante, sempre presente quando la gara entra nel vivo” ha dichiarato dopo la firma il vincitore dell’ottava tappa del Tour de la Guadeloupe 2021 (suo unico successo finora).
“L’anno scorso per me è stata una vera e propria svolta poiché ho imparato a tener duro nelle fasi finali di una corsa, a sfruttare il mio potenziale e a ottenere risultati che non avrei mai immaginato di poter centrare così presto. Lavorare per i miei leader mi sostiene, mi libera dalla pressione e mi rende più forte gara dopo gara” ha proseguito Braz Afonso prima di spiegare con che mentalità disputerà le prossime annate.
“Gli obiettivi per questa stagione e le due successive? Rimanere me stesso, confermare i miei valori, continuare a creare legami e a nutrirmi del collettivo. Le responsabilità arriveranno se le meriterò, non mi faccio ossessionare da questo, non cerco di ottenerne di più con le parole o le promesse. Non voglio vendere sogni, preferisco realizzarli, con il lavoro come unica linea guida. Vado avanti con curiosità e con lo spirito scientifico ereditato dalla mia formazione di ingegnere che mi spinge a capire come si costruisce la performance. E soprattutto con la voglia di andare oltre, perché so da dove vengo...ma non fino a dove posso arrivare”.
Il lavoro di scoperta di sé stesso e dei propri limiti avverrà con il supporto di una struttura, quella della Groupama-FDJ, che ha deciso di sostenerlo e ammirarne, con altrettanta eccitazione e curiosità, i prossimi passi in avanti.
“Il rinnovo del contratto di Braz Afonso è una di quelle operazioni che sono talmente ovvie da non richiedere nemmeno una riflessione. Il merito di tutto ciò va a lui, grazie al lavoro svolto al fianco dei capitani, al suo atteggiamento positivo e ambizioso e ai suoi risultati convincenti che sta confermando in questo inizio di stagione” ha affermato l’esperto direttore sportivo Philippe Mauduit.
“Questo prolungamento biennale è la ricompensa di ciò che ha fatto da quando è arrivato, ma sappiamo che non si adagerà sugli allori. Clément ha ambizione e questo nuovo ciclo deve permettergli, dal punto di vista sportivo, di essere all’altezza nelle gare più importanti al fianco dei suoi leader, ma anche di cogliere l’occasione quando si presenterà per alzare le braccia al cielo. Ha il talento, il potenziale e la mentalità per ottenere grandi vittorie. All'interno del gruppo, Clément è anche la persona giusta per ispirare i nostri giovani, trasmettendo loro la sua grinta, il suo impegno nel lavoro e questa ossessione di dare sempre il massimo. È una grande soddisfazione poter contare su di lui nelle prossime stagioni”.
Saranno invece altre cinque (compresa quella già iniziata) le stagioni su cui la Tudor potrà mettere in mostra e sfruttare le qualità di Matys Rondel che, dopo il passato nel pattinaggio e l’approdo nel professionismo concretizzatosi appena un anno fa, ha deciso di legarsi alla compagine di Fabian Cancellara fino al 2030 diventando il primo nonché unico corridore a vantare un accordo così lungo all’interno del team elvetico.
“Sono molto felice e orgoglioso di continuare con la Tudor, una squadra davvero impegnata nella formazione dei giovani talenti. Il rinnovo di questo contratto è segno di fiducia reciproca e testimonia l’impegno comune a costruire insieme il nostro futuro” ha detto dopo l’ufficializzazione del rinnovo il ventiduenne di Le Mans.
“Si tratta di un contratto a lungo termine, ed è così che vedo la mia crescita: come un processo che richiede tempo, fiducia e l'ambiente giusto. Ritengo che questo sia il posto migliore per continuare a progredire e fare ulteriori passi in avanti come scalatore e corridore per le gare a tappe” ha continuato il secondo classificato dell’ultimo Trofeo Tessile & Moda - Valdengo Oropa, prestazione questa che, assieme a quelle fatte registrare in questo inizio di 2026 (secondo al Trofeo Andratx-Pollença, ottavo nella generale della Parigi-Nizza), hanno convinto il management della Tudor a blindarlo per i prossimi anni.
“Siamo entusiasti di sostenere la crescita di Rondel e di continuare a ottenere grandi risultati insieme” ha detto il CEO e il co-proprietario della squadra rossocrociata Raphael Meyer. “Mathys proveniva da un altro sport, si è unito al nostro programma di scouting, è passato alla squadra di sviluppo ed è diventato professionista con noi. Vederlo finire nella top 10 di una gara a tappe WorldTour lo scorso anno e ottenere prestazioni di alto livello già in questa prima parte di stagione ci rende orgogliosi e dimostra la solidità del nostro progetto di sviluppo dei giovani talenti. Legarci Mathys fino al 2030 è una chiara conferma dei nostri piani a lungo termine che abbiamo con lui” ha chiosato soddisfatto il numero uno della Tudor.
