Torna per l’11mo anno la Alé la Merckx – Granfondo di Verona, che ha saputo guadagnarsi un ruolo importante nel cuore degli appassionati di ciclismo. Merito di un  percorso particolarmente suggestivo sia dal punto di vista tecnico che paesaggistico, e di una città che offre tante opportunità dal punto di vista turistico. Alcune modifiche nel tracciato, dovute alla concomitanza con le elezioni, non hanno alterato lo spirito della gara, ma l’hanno resa ancora più interessante.

PARTECIPANTI E OSPITI
Appassionati, turisti, ex ciclisti, amici del marchio Alé che organizza la manifestazione: saranno oltre 2000 i presenti alla partenza. Arrivano da tutta Italia ma c’è chi ha fatto davvero tanta strada; ci sono ospiti da Germania, Francia, Russia, persino Singapore.
A fare gli onori di casa  la Presidente della Granfondo, Alessia Piccolo. Con lei tanti ciclisti, a cominciare da due nomi che non hanno bisogno di presentazione, Mario Cipollini e Eddy Merckx. Il ciclista belga festeggia domenica un giorno importante: l’11 giugno 1968 vinceva il primo dei suoi cinque Giri d’Italia.

GARA
Il via è previsto alle ore 8:00, ma già dalle 6:30 si apriranno le griglie disposte in piazza Bra, per un colpo d’occhio molto colorato davanti all’Arena. Sono due gli itinerari disponibili: il percorso Granfondo, 136 km con 2730 m di dislivello, e il Mediofondo di 80 km con 1380 m di dislivello. I ciclisti partono da piazza Bra, poi lasciano il centro costeggiando i Bastioni austriaci,  dirigendosi prima verso la Valpolicella e poi verso il parco delle Cascate di Molina. Qui si trova uno dei punti clou del percorso, l’ormai classica “Cronoscalata del Cannibale”. Sono 9,5km di lunghezza con un dislivello di 592m, che nei primi 7 km riservano pendenze dall’8% al 12% con punte fino al 15%. Passati sotto l’arco del GPM di Breonio si prosegue in salita fino a Fosse e poi S. Anna d’Alfaedo. Da qui si punta decisi verso la Valpantena e, dopo circa 70 km pedalata comune, i due percorsi si separano: chi fa la Granfondo prosegue verso l’alta Lessinia, chi fa il Mediofondo segue verso Verona. I due percorsi si ricongiungono poi all’altezza di Grezzane per poi proseguire fino in centro città dove, a differenza dello scorso anno, li aspetta un ultimo sprint. L’arrivo è situato infatti in via Caroto, sulle Torricelle, i ciclisti dovranno quindi fare 3,3 km e 103 m di dislivello, particolarmente insidiosi perché arrivano quando hanno ormai tanta strada sulle gambe.

VOLONTARI
Le strade sono aperte alla circolazione stradale,  ma gli organizzatori hanno messo in campo un esercito di volontari (ben 400) per garantire la sicurezza lungo il percorso. Tanti anche coloro che aiuteranno l’allestimento e lo svolgimento delle attività collaterali: il villaggio di gara con gli stand degli sponsor in via Pallone, e il riso party che conclude la gara, ospitato al Palazzo Granguardia, che vede coinvolti i Maestri del Riso di Isola della Scala. Perché il ciclismo è anche un’occasione di promozione turistica ed enogastronomica, non a caso il percorso si snoda in alcune delle aree più belle della provincia.

ATTIVITA’ COLLATERALI
Il weekend della Granfondo non si esaurisce nella gara, ma comprende una serie di attività per coinvolgere sia la città che i tanti turisti presenti. Si comincia sabato mattina alle 9:00 con la Pedalata Romeo & Giulietta: è  una passeggiata di 31 km tra gli scorci più belli della città, che serve  per “scaldare la gamba”. Nel pomeriggio, dalle 14:00 alle 15:30, è allestita in via Pallone la “Mini Merckx”,  un percorso da MTB per i bambini dai 5 ai 12 anni.
Domenica alle 8:30 chi non fa la gara e aspetta gli arrivi, potrà approfittare dell’attesa per fare un tour guidato, con una guida ufficiale che descriverà le bellezze della città scaligera sia in italiano che in inglese. Il tour dura due ore e parte dal Palazzo Granguardia.
Tutte le attività collaterali sono gratuite. Maggiori info sul sito www.alelamerckx.com