È Jai Hindley il primo corridore ufficialmente iscritto nella lista partenti del prossimo Santos Tour Down Under 2026. Il corridore australiano tornerà sulle strade di casa per provare l'assalto a una corsa ancora mai conquistata e sarà accompagnato dal neozelandese Laurence Pithie. Il duo della Red Bull Bora Hansgroe avrà tutte le carte in regola per mettersi subito in luce nella breve corsa a tappe che si disputerà fra 70 giorni, dal 19 al 24 gennaio prossimi, inaugurando il calendario World Tour. L'ultima apparizione di Hindley al TDU è stata nel 2023, quando ha terminato al 16esimo posto della classifica generale.
La presenza di Hindley è stata ufficializzata da un post sui canali social ufficiali della gara ed è accompagnato da una dichiarazione del direttore di gara Stuart O'Grady: «Siamo entusiasti di accogliere nuovamente Jai al Santos Tour Down Under, [...] occupa un posto di rilievo nella storia del ciclismo australiano, essendo un vincitore di un Grande Giro; a 30 anni si trova nel pieno della maturità agonistica, il che significa che potremo ammirare il meglio di lui. Il percorso si adatta perfettamente alle sue caratteristiche: è un corridore completo, capace di competere in salita con i migliori del gruppo». Dalle dichiarazioni di O'Grady si può inoltre scoprire anche il secondo corridore già ufficialmente atteso al via della competizione: «Sono certo che la Red Bull-Bora-Hansgrohe schiererà ancora una volta una formazione competitiva per l'apertura della stagione UCI WorldTour; la presenza di Jai, insieme a quella del neozelandese Laurence Pithie, aggiunge un notevole valore al gruppo dei partecipanti».
Visualizza questo post su Instagram
Hindley ha come miglior risultato al Tour Down Under un 16esimo posto nel 2023, mentre ha terminato 18esimo nelle edizioni 2019 e 2020; al momento, non ha ancora alcuna tappa nel proprio palmares. L'anno scorso, Pithie ha conquistato due terzi posti nel prologo e nella penultima tappa e ha ottenuto anche tre top 5 nel 2024. È ancora da confermare la presenza del vincitore 2026, l'aussie Jay Vine e l'eventuale partecipazione anche del numero uno mondiale Tadej Pogacar, che potrebbe puntare a conquistare una corsa che ancora gli manca. Nel 2027, i giorni di corsa finali del 22-23-24 gennaio vedranno in contemporanea anche la competizione femminile sugli stessi percorsi.
