Un braccio di ferro lunghissimo, quello tra Neilson Powless e il gruppo degli inseguitori, per conquistare il successo in una edizione spettacolare del Gran Piemonte: alla fine sul traguardo di Borgomanero ad alzare le braccia è stato proprio lo statunitense della EF Education Easypost che ha visto premiato il suo lungo sforzo solitario.
Alle sue spalle secondo posto per l'australiano Corbin Strong (Israel Premier Tech) che ha regolato il plotone degli inseguitori bruciando Alex Aranburu, all'ultima corsa con la maglia della Movistar. Miglior italiano Filippo Magli della VF Group Bardiani CSF Faizané che ha chiuso al quarto posto.
LA CORSA. Una partenza a sprint con quasi 50 km/h di media nella prima ora per l'edizione 108 del Gran Piemonte che quest'anno è partita da Valdengo per poi arrivare a Borgomanero dopo 182 km. Nessuna particolare asperità per i primi 100 km di corsa che sono stati caratterizzati dal tentativo di attacco di un quartetto formatosi dopo una quindicina di chilometri. Andrii Ponomar (Team Corratec Vini Fantini), Luca Colnaghi (Vf Bardiani CSF Faizanè), Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team) e Francisco Munoz (Team Polti Kometa) sono riusciti a guadagnare fino a 6'25" sul gruppo animando così gran parte della gara.
La corsa è scoppiata su Passo della Colma a circa 70 km dal traguardo quando l'azione del Team Dsm ha annullato il vantaggio dei fuggitivi e ha messo fuori gioco diversi corridori. Più che la salita è stata però la discesa ad essere determinante grazie ai colpi di mano di Giulio Ciccone (Lidl Trek) e Matej Mohoric (Bahrein Victorius) che a 45 km dal traguardo hanno definitivamente annullato l'azione degli attaccanti di giornata.
A circa 40 km dal traguardo Neilson Powless (Ef Education) ha approfittato del momento di indecisione in gruppo ed ha piazzato uno scatto che si è poi rivelato decisivo. Diversi atleti hanno provato a lanciarsi all'inseguimento dello statunitense, primi tra tutti Julien Bernard (Lidl Trek) e Georg Zimmermann (Intermarchè Wanty), ma nessuno è mai riuscito a riportarsi sulle sue ruote. Powless ha ben gestito il suo vantaggio che ha toccato anche i 40" tenenendo così testa ad un plotone ricco di circa 30 unità dove non c'è mai stato un vero accordo. Solo il team Israel Premier Tech infatti si è incaricato di gestire l'inseguimento.
Neilson Powless è arrivato solitario sul traguardo di Borgomanero divntando così il primo statunitense a vincere il Gran Piemonte. Corbin Strong (Israel Premier Tech) ha vinto la volata del gruppo davanti ad Alex Aranburu (Movistar Team).
Il vincitore del 108° GranPiemonte presented by Crédit Agricole, Neilson Powless, ha dichiarato subito dopo il traguardo: "Sono emozionato, è una sensazione stupenda che non provavo da tanto tempo. Ogni corridore lavora e vive per giorni come questo. Oggi è andato tutto per il verso giusto. Ho corso di puro istinto negli ultimi 60 km, era quello che dovevo fare perchè la Lidl-Trek era in superiorità numerica. Quando ho attaccato non sapevo il mio vantaggio quindi continuavo a girarmi. Ho deciso di forzare in salita andando più regolare nei tratti in pianura. Spero di riuscire a recuperare e a fare un grande Il Lombardia sabato".
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ORDINE D'ARRIVO
1. Powless Neilson (EF Education-EasyPost) in 03:57:36
2. Strong Corbin (Israel-Premier Tech) + 07
3. Aranburu Alex (Movistar Team)
4. Magli Filippo (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè)
5. Meurisse Xandro (Alpecin-Deceuninck)
6. Johannessen Tobias Halland (Uno-X Mobility)
7. Tesfazion Natnael (Lidl-Trek)
8. Busatto Francesco (Intermarché-Wanty)
9. Zambanini Edoardo (Bahrain Victorious)
10. Mohoric Matej (Bahrain Victorious)
