La grande settimana delle Ardenne si apre con Dylan Teuns che si aggiudica l'86esima edizione della Freccia Vallone. Il 30enne belga (anzi, fiammingo!) della Bahrain Victorious regola Alejandro Valverde (Movistar) impedendogli la sesta affermazione in questa corsa che ha fatto propria tante volte nella sua infinita carriera.
Alla 13esima vittoria totale in carriera, dal canto suo, Teuns ha completato questi 202 chilometri, con partenza inedita da Blegny, allungando davanti al già citato Valverde e ad Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) che per poco non viene rimontato dal campione in carica Julian Alaphilippe.

LA CRONACA

La gara parte veloce sui morbidi saliscendi del Belgio francofono: medie di 45 km/h, scatti e controscatti, tentativi e allunghi... Ci vuole una trentina di chilometri per trovare otto uomini al comando: Bruno Armirail (Groupama FDJ), Valentin Ferron (TotalEnergies), Simon Guglielmi (Arkea Samsic), Morten Hulgaard (Uno X), Daryl Impey (Israel Premier Tech), Jimmy Janssens (Alpecin Fenix), Christopher Juul-Jensen (BikeExchange) e Pierre Rolland (B&B Hotels).

Nell'arco dei due muri della prima metà del percorso, le Cotes di Tancremont e delle Forges: la carovana da 173 uomini perde un paio di pezzi (Alexander Kamp e Guillaume Boivin), il plotone tirato dal trio QuickStep-UAE-Ineos scivola oltre i 3 minuti di ritardo, e due rappresentanti di pro team belgi (Luc Wirtgen della Bingoal e Jens Reynders della Vlaanderen Baloise) evadono con successo e raggiungono gli attaccanti.

Rolland, Juul-Jensen, Janssens, Impey, Wirtgen (non poteva certo mancare la Bingoal, squadra vallona), Reynders (il tenace della settimana: ha partecipato alla Roubaix domenica e ha provato un attacco anche lì), Hulgaard (il tenace di giornata: oggi aveva partecipato pure a un'azione presto svanita nelle prime battute), Guglielmi, Ferron e Armirail iniziano a perdere terreno intorno a metà percorso.

È con meno di due minuti di vantaggio, infatti, che i dieci fuggitivi entrano nel triplo circuito che decide la gara: 30 km da ripetere tre volte, con la successione Côte d'Ereffe-Côte de Cherave-Muro di Huy. Si fa sul serio: a fare l'andatura nel plotone si affacciano più maglie, soprattutto la Bahrain Victorious, i velocisti si staccano, e anche la fuga dà cenni di sfilacciamento.

Sul primo Cherave cedono Reynders e Wirtgen, mentre alle loro spalle nel primo passaggio a Huy si ritira Tom Pidcock (il grande talento della Ineos sarà ancora alle prese con problemi di salute?) e il gap si dimezza. Sul secondo Ereffe si staccano Rolland, Juul-Jensen e Hulgaard, e davanti restano in cinque. Prima del secondo Cherave scatta dal gruppo Jan Bakelants, cercando gloria per una Intermarché Wanty Gobert che, da team belga, non è riuscita a centrare la fuga.

L'iniziativa di Bakelants finisce in una bolla di sapone. Più solida quella lanciata, sul secondo Cherave (38 km all'arrivo) dalla EF: Alberto Bettiol da ottimo apripista "lancia" Simon Carr all'inseguimento, mentre Tadej Pogacar chiama a raccolta i compagni per rientrare dopo una foratura e, tra i papabili big, Jonas Vingegaard della Jumbo Visma perde definitivamente la ruota del gruppo.

Ultimo giro. Prima dell'ultimo Ereffe l'inglese raggiunge i fuggitivi e sulla salita li stacca: solo Valentin Ferron riesce a stargli dietro e nel successivo falsopiano Armirail, Guglielmi, Impey e Janssens vengono ripresi da un plotone guidato da due splendidi "anziani" come Geraint Thomas e Damiano Caruso. A 15 km all'arrivo il duo Carr-Ferron si trova a scappare con appena 17 secondi di vantaggio sui big.

La grande avventura termina a 8 km dall'arrivo, con la fuga di Ferron che è durata oltre 160 chilometri. Il copione sarà il solito: tutto negli ultimi 1600 metri. Prova a "rovinare i piani" sull'ultimo Cherave la Cofidis, che parte con Remy Rochas; Mauri Vansevenant della QuickStep lo marca però bene, e la stoccata in contropiede allo scollinamento di Soren Kragh Andersen (con Vansevenant in versione Wolfpack che tiene anche lui e rifiuta categoricamente i cambi) viene riacciuffata a 900 metri dal traguardo.

Sì, a questo punto siamo già sul muro di Huy. Le pendenze superano il 10% e i favoriti intraprendono le manovre di rito. A 250 metri dal traguardo Valverde e Vlasov sono in testa, ma Teuns sguscia in mezzo a loro e solo don Alejandro, recordman storico di vittorie alla Freccia Vallone, riesce a stargli dietro. Ma dietro resta, e anziché la sesta vittoria qui, che l'avrebbe proiettato ancor più nella leggenda, si deve accontentare (si fa per dire) di mettere a registro il nono podio.
Alle loro spalle, il russo della BORA deve guardarsi da un Alaphilippe che, ben assistito pure da Remco Evenepoel, si è lanciato all'attacco un attimino in ritardo.

In cotal tourbillon, resta un po' al palo Dani Martinez, coccolato e assistito dal consueto lavoro scientifico della Ineos, e addirittura viene risucchiato fuori dalla top ten Pogacar.
Ma questo, lo sappiamo, è l'antipasto della monumento belgo-francofona: la Liegi-Bastogne-Liegi, appuntamento a domenica!

Quadruplo Post Scriptum:
- Domenico Pozzovivo migliore degli italiani col suo 15° posto, "migliorato" il 25°-26° di Sbaragli e Finetto dello scorso anno
- Tra le squadre che rischiano di passare più sottotraccia, da menzionare una Groupama FDJ e una EF che animano la corsa e portano due uomini ciascuna nei primi venti; e la Uno X, contemporaneamente in fuga qua con Hulgaard e al Tour of the Alps con Torstein Traeen
- A proposito di TotA: Bahrain Victorious che vince in Vallonia con Teuns mentre Pello Bilbao è leader in Trentino-Alto Adige; un mese dopo il Mohoric sanremese
- Doppia curiosità: vince una classica Dylan Teuns tre giorni dopo che il suo omonimo olandese Van Baarle trionfa in Francia alla Roubaix; Teuns, da par suo, è al secondo podio alla Freccia Vallone, dato che arrivò terzo nel 2017 in quella che fu la quinta e ultima vittoria qui di Valverde!

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ORDINE D'ARRIVO

1 TEUNS Dylan Bahrain - Victorious 4:42:12

2 VALVERDE Alejandro Movistar Team 0:02

3 VLASOV Aleksandr BORA - hansgrohe ,,

4 ALAPHILIPPE Julian Quick-Step Alpha Vinyl Team 0:05

5 MARTÍNEZ Daniel Felipe INEOS Grenadiers 0:07

6 WOODS Michael Israel - Premier Tech ,,

7 GUERREIRO Ruben EF Education-EasyPost ,,

8 MOLARD Rudy Groupama - FDJ ,,

9 BARGUIL Warren Team Arkéa Samsic ,,

10 VUILLERMOZ Alexis TotalEnergies ,,

11 BENOOT Tiesj Jumbo-Visma ,,

12 POGAČAR Tadej UAE Team Emirates ,,

13 COSNEFROY Benoît AG2R Citroën Team ,,

14 SCHULTZ Nick Team BikeExchange - Jayco ,,

15 POZZOVIVO Domenico Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux ,,

16 HERRADA Jesús Cofidis 0:15

17 PACHER Quentin Groupama - FDJ 0:17

18 SKJELMOSE JENSEN Mattias Trek - Segafredo 0:21

19 POWLESS Neilson EF Education-EasyPost 0:24

20 JOHANNESSEN Tobias Halland Uno-X Pro Cycling Team ,,

21 MOLLEMA Bauke Trek - Segafredo ,,

22 LAFAY Victor Cofidis ,,

23 WELLENS Tim Lotto Soudal ,,

24 EIKING Odd Christian EF Education-EasyPost ,,

25 POELS Wout Bahrain - Victorious ,,

26 HINDLEY Jai BORA - hansgrohe ,,

27 BONNEU Kamiel Sport Vlaanderen - Baloise ,,

28 MONIQUET Sylvain Lotto Soudal ,,

29 ULISSI Diego UAE Team Emirates ,,

30 REICHENBACH Sébastien Groupama - FDJ ,,

31 ZEITS Andrey Astana Qazaqstan Team ,,

32 HIRSCHI Marc UAE Team Emirates ,,

33 MAS Enric Movistar Team 0:33

34 NIBALI Vincenzo Astana Qazaqstan Team 0:35

35 MEURISSE Xandro Alpecin-Fenix 0:37

36 BRAMBILLA Gianluca Trek - Segafredo ,,

37 RODRÍGUEZ Carlos INEOS Grenadiers ,,

38 CABOT Jérémy TotalEnergies 0:41

39 DE TIER Floris Alpecin-Fenix 0:44

40 KRAGH ANDERSEN Søren Team DSM ,,

41 HAIG Jack Bahrain - Victorious 0:47

42 URÁN Rigoberto EF Education-EasyPost 0:51

43 EVENEPOEL Remco Quick-Step Alpha Vinyl Team ,,

44 GENIETS Kevin Groupama - FDJ ,,

45 RODRÍGUEZ Cristián TotalEnergies ,,

46 TOLHOEK Antwan Trek - Segafredo 0:54

47 GESBERT Élie Team Arkéa Samsic ,,

48 POLANC Jan UAE Team Emirates ,,

49 GESCHKE Simon Cofidis                         0:58

50 PETILLI Simone Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux 1:00

51 SÁNCHEZ Luis León Bahrain - Victorious ,,

52 LEEMREIZE Gijs Jumbo-Visma 1:08

53 FUGLSANG Jakob Israel - Premier Tech 1:16

54 HOULE Hugo Israel - Premier Tech ,,

55 MÄDER Gino Bahrain - Victorious ,,

56 KORETZKY Victor B&B Hotels - KTM 1:22

57 VERONA Carlos Movistar Team 1:33

58 GESINK Robert Jumbo-Visma ,,

59 GREGAARD Jonas Uno-X Pro Cycling Team ,,

60 ZIMMERMANN Georg Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux ,,

61 HERMANS Quinten Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux ,,

62 IZAGIRRE Gorka Movistar Team ,,

63 SOLER Marc UAE Team Emirates 1:38

64 VANSEVENANT Mauri Quick-Step Alpha Vinyl Team 1:40

65 DE BOD Stefan Astana Qazaqstan Team 1:54

66 DELAPLACE Anthony Team Arkéa Samsic ,,

67 HIVERT Jonathan B&B Hotels - KTM ,,

68 SBARAGLI Kristian Alpecin-Fenix ,,

69 VELASCO Simone Astana Qazaqstan Team ,,

70 STANNARD Robert Alpecin-Fenix 2:06

71 BAKELANTS Jan Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux 2:08

72 OURSELIN Paul TotalEnergies 2:12

73 PARET-PEINTRE Aurélien AG2R Citroën Team 2:20

74 GODON Dorian AG2R Citroën Team 2:34

75 BENEDETTI Cesare BORA - hansgrohe 2:36

76 MOLLY Kenny Bingoal Pauwels Sauces WB ,,

77 HOLMES Matthew Lotto Soudal 3:01

78 JUNGELS Bob AG2R Citroën Team 3:11

79 LIETAER Eliot B&B Hotels - KTM ,,

80 VAN WILDER Ilan Quick-Step Alpha Vinyl Team 3:28

81 BERNARD Julien Trek - Segafredo 3:33

82 GALLOPIN Tony Trek - Segafredo ,,

83 OWSIAN Łukasz Team Arkéa Samsic ,,

84 HEINSCHKE Leon Team DSM ,,

85 ANACONA Winner Team Arkéa Samsic ,,

86 MAS Lluís Movistar Team 3:40

87 CHEREL Mikaël AG2R Citroën Team 3:45

88 ZINGLE Axel Cofidis ,,

89 COMBAUD Romain Team DSM ,,

90 ROCHAS Rémy Cofidis ,,

91 JOUSSEAUME Alan TotalEnergies 3:53

92 KWIATKOWSKI Michał INEOS Grenadiers 4:14

93 PEREZ Anthony Cofidis 4:48

94 VANDENABEELE Henri Team DSM 5:01

95 VERSCHAEVE Viktor Lotto Soudal ,,

96 CARUSO Damiano Bahrain - Victorious ,,

97 ALEOTTI Giovanni BORA - hansgrohe ,,

98 THOMAS Geraint INEOS Grenadiers ,,

99 WILLIAMS Stephen Bahrain - Victorious ,,

100 VERMEERSCH Gianni Alpecin-Fenix ,,

101 ROUX Anthony Groupama - FDJ ,,

102 WANDAHL Frederik BORA - hansgrohe ,,

103 GRMAY Tsgabu Team BikeExchange - Jayco ,,

104 VERVAEKE Louis Quick-Step Alpha Vinyl Team ,,

105 MÜHLBERGER Gregor Movistar Team ,,

106 GUGLIELMI Simon Team Arkéa Samsic 5:26

107 ARMIRAIL Bruno Groupama - FDJ 6:13

108 CARR Simon EF Education-EasyPost ,,

109 FERRON Valentin TotalEnergies 6:15

110 JANSSENS Jimmy Alpecin-Fenix ,,

111 EENKHOORN Pascal Jumbo-Visma ,,

112 VAN EMDEN Jos Jumbo-Visma 6:22

113 IMPEY Daryl Israel - Premier Tech 7:05

114 ROLLAND Pierre B&B Hotels - KTM 8:01

115 BERCKMOES Jenno Sport Vlaanderen - Baloise 10:24

116 WARBASSE Larry AG2R Citroën Team 10:41

117 DVERSNES Fredrik Uno-X Pro Cycling Team 11:00

118 PAQUOT Tom Bingoal Pauwels Sauces WB 11:05

119 HOLLENSTEIN Reto Israel - Premier Tech ,,

120 BALMER Alexandre Team BikeExchange - Jayco ,,

121 MAAS Jan Team BikeExchange - Jayco ,,

122 LADAGNOUS Matthieu Groupama - FDJ ,,

123 HULGAARD Morten Uno-X Pro Cycling Team ,,

124 THWAITES Scott Alpecin-Fenix ,,

125 JUUL-JENSEN Christopher Team BikeExchange - Jayco ,,

126 TIZZA Marco Bingoal Pauwels Sauces WB ,,

127 BETTIOL Alberto EF Education-EasyPost ,,

128 NIBALI Antonio Astana Qazaqstan Team 11:30

129 IZAGIRRE Ion Cofidis 11:42

130 HEALY Ben EF Education-EasyPost 11:58

131 DELACROIX Théo Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux 12:16

132 GRIGNARD Sébastien Lotto Soudal 13:18

133 LAENGEN Vegard Stake UAE Team Emirates ,,

134 HESSMANN Michel Jumbo-Visma ,,

135 APERS Ruben Sport Vlaanderen - Baloise 13:30

136 SCHELLING Ide BORA - hansgrohe 16:32

137 STORK Florian Team DSM 16:50

138 LAPEIRA Paul AG2R Citroën Team 17:04

139 PEÑA Jesús David Team BikeExchange - Jayco 19:21

140 DE WILDE Gilles Sport Vlaanderen - Baloise 19:37

DNF RIOU Alan Team Arkéa Samsic -

DNF DOUBEY Fabien TotalEnergies -

DNF AYUSO Juan UAE Team Emirates -

DNF KAMP Alexander Trek - Segafredo -

DNF SERRY Pieter Quick-Step Alpha Vinyl Team -

DNF VAN TRICHT Stan Quick-Step Alpha Vinyl Team -

DNF VINGEGAARD Jonas Jumbo-Visma -

DNF VERMAERKE Kevin Team DSM -

DNF NIEUWENHUIS Joris Team DSM -

DNF FEDOROV Yevgeniy Astana Qazaqstan Team -

DNF BASSO Leonardo Astana Qazaqstan Team -

DNF KONRAD Patrick BORA - hansgrohe -

DNF SLEEN Torjus Uno-X Pro Cycling Team -

DNF ANDERSEN Idar Uno-X Pro Cycling Team -

DNF HINDSGAUL Jacob Uno-X Pro Cycling Team -

DNF PIDCOCK Thomas INEOS Grenadiers -

DNF FRAILE Omar INEOS Grenadiers -

DNF DE PLUS Laurens INEOS Grenadiers -

DNF REYNDERS Jens Sport Vlaanderen - Baloise -

DNF HERREGODTS Rune Sport Vlaanderen - Baloise -

DNF VAN POUCKE Aaron Sport Vlaanderen - Baloise -

DNF PAASSCHENS Mathijs Bingoal Pauwels Sauces WB -

DNF MERTZ Rémy Bingoal Pauwels Sauces WB -

DNF MEENS Johan Bingoal Pauwels Sauces WB -

DNF WIRTGEN Luc Bingoal Pauwels Sauces WB -

DNF HUYS Laurens Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux -

DNF LAZKANO Oier Movistar Team -

DNF DE GENDT Thomas Lotto Soudal -

DNF BIERMANS Jenthe Israel - Premier Tech -

DNF BOIVIN Guillaume Israel - Premier Tech -

DNF BONNAMOUR Franck B&B Hotels - KTM -

DNF GAUTIER Cyril B&B Hotels - KTM -

DNF BOILEAU Alan B&B Hotels - KTM -

DNS MATTHEWS Michael Team BikeExchange - Jayco -

DNS KRON Andreas Lotto Soudal -