In effetti, dopo aver centrato in Spagna la prima affermazione stagionale nel giorno del ritorno alle competizioni, la campionessa elvetica si è classificata in sesta posizione nel primo round di Coppa del Mondo in Sudafrica, mostrando una condizione ancora in crescita lo scorso weekend a Monte Tamaro (Svizzera), dove ha concluso quinta nonostante una foratura.

Jolanda Neff vs. Gunn-Rita Dahle, ma non solo: un’altra grande interprete del Cross Country ha annunciato la propria partecipazione a Marlene Südtirol Sunshine Race. Si tratta della polacca Maja Wloszczowska, compagna di squadra della Campionessa del Mondo e seconda punta di diamante del Kross Racing Team, che va ad aggiungersi a un “cast” stellare che comprende la detentrice della Coppa del Mondo Yana Belomoina, al via assieme alla compagna di squadra Anne Tauber, l’altra elvetica Linda Indergand, la slovena Tanja Zakelj e le giovanissime Alessandra Keller, Malene Degn e Sina Frei, quest’ultima Campionessa del Mondo U23 in carica.

“La Dahle rappresenta un punto di riferimento per tutte noi perché Nalles è un po’ il suo giardino di casa - spiega la Neff - ma si preannuncia una battaglia di livello mondiale. Con sei atlete delle prime dieci del ranking mondiale al via non può essere altrimenti. Per il pubblico sarà certamente un grande spettacolo: amo correre in Italia e voglio divertirmi anch’io, magari alzando nuovamente le braccia al cielo con la maglia di Campionessa del Mondo”.

A sfidare la leggenda della Mountain Bike sull’impegnativo tracciato altoatesino ci sarà Jolanda Neff, 25 anni, svizzera. Segni particolari: una folta chioma bionda e, soprattutto, i colori dell’iride dipinti sul petto. Ad aprire in grande stile Internazionali d’Italia Series sarà quindi un duello generazionale: da una parte la Campionessa del Mondo, dall’altra l’inossidabile fuoriclasse norvegese che a 45 anni vuol vendere cara la pelle. A separarle 7270 giorni, poco meno di vent’anni, e almeno due generazioni ciclistiche.

Jolanda Neff è già arrivata in Italia, a Silandro, dove si sta allenando con le atlete della nazionale svizzera. “La stagione di Mountain Bike è partita bene, se consideriamo che ho perso un po’ di allenamenti per recuperare dal doppio infortunio patito nell’ultima prova di Coppa del Mondo di ciclocross a Hoogerheide - ha dichiarato l’atleta svizzera. – La condizione sta migliorando, vengo da una buona prova in Swiss Cup e sicuramente proverò a fare bene in una gara impegnativa, con avversarie di livello eccellente.”