C’è un legame speciale tra Matteo Malucelli e il Tour de Langkawi, una corsa dai tanti ricordi e capace di segnare un prima e un dopo nella sua carriera. Un anno fa il romagnolo di Forlì era volato in Malesia con tanta voglia di fare e con l’obiettivo di trovare una squadra per il 2025, un sogno supportato dal Team Ukyo, la formazione di Alberto Volpi e Manuele Boaro che lo avevano accompagnato nella conquista di 3 tappe e della maglia a punti.

La storia di Malucelli è una specie di montagna russa fatta di tanti sogni e purtroppo sfortuna, è uno degli atleti dell’ormai stravecchia vicenda Gazprom, uno di quelli che ha dovuto pagare le conseguenze più disastrose, trovarsi senza niente e poi dover ripartire. E’ stato un percorso difficile che lo ha portato in Cina, in Belgio e poi nel team italo giapponese, eppure non è mai mancata la voglia di ripartire, di vincere, di prendersi il proprio spazio senza mai mollare. Il contratto con il team xds Astana è stata la ricompensa di tanti sacrifici ed ora si sta finalmente prendendo lo spazio che si merita. «Per me è stato un grande sogno, ho aspettato molti anni per realizzarlo e devo dire che è bellissimo. Ho cercato di entrare in questo mondo a piccoli passi, ci sono molte cose belle, sicuramente tanto comfort grazie allo staff e agli sponsor, ma è anche facile abituarsi e perdere di vista l’obiettivo. Cerco di ricordarmi sempre da dove sono venuto, i tanti sacrifici che ho fatto e tutti gli insegnamenti che mi hanno dato i precedenti team per cui ho corso. Gran parte della squadra è italiana e sicuramente questo mi ha aiutato molto ad ambientarmi, conoscevo già anche alcuni dei ragazzi perché avevamo corso insieme in altre squadre. Ho preso come punto di riferimento i corridori con più esperienza e l’ho unita al bagaglio che mi portavo con me.» ci racconta Matteo che da un momento all’altro ha visto la sua carriera cambiare completamente iniziando un percorso tutto nuovo

Ritornare in Malesia è un’emozione grande, soprattutto fa un certo effetto ripensare ad un anno fa quando vinceva con il sogno del World Tour e portava tra i grandi il Team Ukyo. Tante cose sono cambiate, eppure a rimanere identica è la sua fame di vittoria che quest’anno gli ha già fatto ottenere 2 successi a cui si aggiungono molti piazzamenti. «E’ strano essere nuovamente al Tour de Langkawi, ho bellissimi ricordi di questo paese e appena sono arrivato ho come rivissuto tutto quello che c’è stato l’anno scorso. Con il team Ukyo è stata un’esperienza bellissima, 12 mesi fa non c’era nulla di certo e ripensarci mi fa sorridere, sono cambiate tante cose, ma io sono rimasto lo stesso, ho tanta voglia di vincere e questa non dipende dalla maglia che uno indossa.» Prosegue il Romagnolo che ora non si vuole più fermare. Le corse asiatiche sono il suo terreno di conquista, l’xds Astana ha investito molto su di lui che ha l’occasione di terminare la stagione nel migliore dei modi.

Con tappe praticamente piatte, il Tour de Langkawi è il terreno ideale per i velocisti che sono accorsi con l’obiettivo di fare incetta di vittorie. Sarà una sfida difficile per Malucelli che dovrà vedersela principalmente con Arvid De Klejn, l’olandese del Team Tudor che vuole rifarsi da una stagione sfortunata e con Alexander Kristoff che concluderà proprio qui la sua carriera. «Con la squadra l’obiettivo è andare alla caccia di punti e provare a vincere più tappe possibili allo sprint. Ho tanti compagni che mi possono supportare, ma non sarà così semplice. Rispetto all’anno scorso ci sono nuovi team e la corsa sta salendo sempre più di livello, tanti corridori arrivano qui con degli obiettivi simili ed ognuno vuole trovare il proprio spazio. - prosegue Matteo- io sono sereno, la squadra ha fatto una scommessa su di me e sono contento di averli ripagati, sono soddisfatto, ma ci sono ancora tante occasioni per fare bene partendo dalla prima tappa. Il percorso è identico a quello dell’anno scorso, da una parte è un vantaggio perché già conosco il tracciato, ma dall’altra parte è viene in automatico immaginare l’evoluzione della corsa e non sempre l’intuizione è quella giusta. Abbiamo almeno 6 occasioni a disposizione e spero di sfruttarle al meglio»

Intanto nella mattinata malese Matteo Malucelli è stato accolto in conferenza stampa come una vera superstar. E’ impossibile dimenticare la sua prestazione nella passata stagione che ha letteralmente incantato tantissimi appassionati malesi e i media che seguono la corsa. Tutti si sono appassionati alla sua storia, l’anno sentita direttamente da lui e l’anno letta dal nostro sito. Ora il romagnolo è ritornato con colori nuovi da atleta del World Tour e i tanti tifosi sono pronti ad accompagnarlo nel suo sogno.