Matteo Malucelli (Androni Giocattoli Sidermec) conferma il pronostico e taglia per primo il traguardo della frazione inaugurale del Tour of China I 2018. Sul podio tutto italiano sono saliti anche Jakub Mareczko (Wilier Triestina), secondo, e il compagno di squadra Marco Benfatto, terzo.

Ecco le impressioni a caldo dopo la vittoria del giovane velocista della Androni Giocattoli, che arriva da una serie di piazzamenti importanti al Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine in Francia battuto solo da uno sprinter del calibro di Arnaud Demare (FDJ).

Un’ottima partenza per il tuo Tour of China
«Quest’anno in Cina il livello si è alzato parecchio perché è venuta la Manzana Bostobon con Molano, la Wilier Triestina ha portato Mareczko e ci sono sempre avversari pericolosi. L’importante era partire bene, lo abbiamo fatto, ma la strada è ancora abbastanza lunga. Speriamo di continuare così».

Il percorso è stato stravolto rispetto alla vigilia
«Doveva esserci essere un arrivo leggermente in discesa, avevamo studiato il percorso e ci eravamo preparati per quel finale. Invece ieri sera ci hanno comunicato il cambio, ma non c’è stato problema. La corsa è stata molto veloce, oggi solamente 82 km per la prima tappa e dopo un viaggio così lungo le gambe non erano al massimo, ma sapevo che eravamo tutti nella stessa condizione. L’importante era crederci, ma la squadra ha lavorato in modo perfetto.

E la volata? Siete riusciti a ottenere un primo e terzo posto.
«Sì, Marco mi ha lanciato uno sprint davvero perfetto, riuscendo anche a terminare terzo. Ora ho la maglia gialla e mi aspetta una tappa piuttosto difficile domani».

Che percentuale ti dai di conservare la maglia domani?
«Mi ricordo la tappa dall’anno scorso e sinceramente dico che è abbastanza impegnativa. Nel 2017, questo arrivo era piazzato dopo due frazioni più complicate di queste e il gruppo era più stanco. Quindi, ora con tutti più riposati potrebbe uscire una tappa più dura e questo non gioca a mio favore. Però, sono cresciuto molto dall’anno scorso e sognare non fa mai male».

Sei cresciuto molto, pensi di star vivendo il tuo momento migliore di sempre?
«Prima della Francia mi ero preparato al meglio, con il ritiro a Livigno di due settimane e sentivo che quelle corse avrebbero potuto dare una svolta alla mia stagione. Sono tornato a casa con una buona condizione, ma la testa ha sinceramente faticato a tenere duro, ma credo comunque che qui avremo tante possibilità e mi sono allenato al meglio. Spero di tenere al meglio questa ottima condizione anche se non sarà facile qui viste le tappe corte e i tanti trasferimenti».

Quest'anno, però, si sono un po' ridotti
«Sì, sono ridotti e si corre quasi tutti i giorni. L’anno scorso ho faticato parecchio nonostante la buona condizione. Ma quest’anno ho corso di più e mi sento molto meglio, proveremo di sicuro anche nei prossimi giorni».

Jakub Mareczko (Wilier Triestina), secondo: «Sì, soprattutto dopo tre mesi che non correvo. Sono arrivato dietro a un Malucelli che sta andando molto forte e che si è preparato al meglio dopo gli importanti piazzamenti in Francia. Questo secondo posto è molto buono per me e nei prossimi giorni lavorerò per migliorare la gamba. Questa corsa mi darà occasioni per ottenere un buon risultato visto che è da un po’ di tempo che manca».

Marco Benfatto (Androni Giocattoli), terzo: «Siamo partiti puntando sulla volata per Malucelli e il lavoro di squadra è stato ottimo, in più sono riuscito anche a ottenere il terzo posto. Quindi, cerchiamo ora di continuare così e di ripetere quel che abbiamo fatto l’anno scorso. La mia condizione è buona, oggi mi sentivo un po’ affaticato dopo il viaggio, ma è per tutti così. Comunque, sto bene e sicuramente nei prossimi giorni starò anche meglio».