Kuala Lumpur e Singapore distano 4-5 ore in auto e appena 1 ora in aereo, ma perché accontentarsi di un comodo quanto banale spostamento tradizionale quando ci si può avventurare in bici per 350 km esplorando giungle, zone paludose e territori rurali a perdita d'occhio? Il pilota finlandese di F1 in forza alla Cadillac, Valtteri Bottas ha deciso di spostarsi dal circuito di Sepang, teatro dell'ultimo GP, a quello successivo di Singapore sulla sua amatissima Canyon gravel, organizzando un mini Giro della Malesia proprio in corrispondenza della fine del Tour de Langkawi. Bottas sta raccontando la piccola impresa sui social, testimoniando la sua ben nota passione per le due ruote senza motore - peraltro, anche un affare di famiglia.
Così come per Mathieu Van der Poel con il golf, anche il pilota di F1 Bottas pratica da tempo e con eccellenti risultati (vedi sotto) una disciplina ben differente da quella che lo ha reso famoso. Nel caso del 37enne finlandese, si tratta della bici e più precisamente di quella da gravel. In queste ore, il baffuto uomo della Cadillac sta pedalando per le spesso impervie strade rurali della Malesia dal circuito di Sepang vicino alla capitale Kuala Lumpur fino a Singapore. L'obiettivo è completare 350 km e presentarsi in tempo per le qualificazioni del prossimo GP che si correrà all'impegnativo Marina Bay Street Circuit, con l'ormai iconica gara notturna. E proprio quando cala il sole e la temperatura si fa più umana, il finlandese macinerà la distanza tra le due piste.
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L'ultima attività ufficiale caricata su Strava illustra la prima frazione di 56,6 km fino a Port Dickson, con un tempo di appena poco più di dure ore (2h e 8') e un dislivello superato di 268 m, per una media di circa 26,4 km/h e 164 watt medi. Il percorso probabile che Bottas intraprenderà potrebbe ricordare in modo parziale quello del Tour de Langkawi dell'anno scorso, che difatti si è spinto fino al confine con Singapore - prima di tornare a Kuala Lumpur per l'ultima, classica, tappa nella capitale.
È bene ricordare come la compagna di Bottas sia la ciclista australiana Tiffany Cromwell, che ha appeso la bici da strada al chiodo pochi giorni fa a seguito della Philadelphia Classic, in maglia Canyon Sram: concluderà la carriera nel gravel con le ultime corse di stagione, inclusi i Mondiali che si disputeranno proprio in Australia, a Nannup. Ci sarà anche il fidanzato, che ormai da anni pratica il gravel a livello pressoché professionale. Nel 2023, Bottas si era qualificato per la prima volta per i Mondiali di specialità dopo aver ottenuto un eccellente sesto posto in Sudafrica alla Swartberg 100. Aveva poi concluso al 133° posto nella categoria 35-39 anni. Anche quest'anno sarà presente alle prove iridate grazie al pass staccato con un quinto posto di categoria alla Hlinsko Gravel Tour in Repubblica Ceca.
