C'è il sigillo di Dylan Groenewegen sulla prima tappa del Saudi Tour 2023, la AlUla International Airport - Khaybar (180,5km). L'olandese della Jayco AlUla regala quindi al suo team una vittoria che vale doppio, visto che si corre in casa del secondo sponsor. Seconda piazza per il campione serbo Dusan Rajovic della Bahrain Victorious, terza per il tedesco Max Walscheid della Cofidis. Nella top ten Marco Tizza della Bingoal WB che ha chiuso al nono posto.
La tappa è stata caratterizzata dalla lunghissima fuga del danese Marcus Sander Hansen: il portacolori della Uno-X Pro Cycling Team è scattato in avvio di tappa con il basco Peio Goikoetxea della Euskaltel e poi tutto da solo fino a poco più di 10 chilometri dalla conclusione. Inizialmente con loro c'erano anche Aaron Van der Beken (Bingoal WB), Alessandro Iacchi (Team Corratec), Muhamad Nur Aiman Mohd Zariff (Terengganu) e Kosuke Takeyama (JLC Ukyo).
A 1400 metri dal traguardo una caduta nella quale è rimasto coinvolto tra gli altri anche Matteo Malucelli. Anche Jonathan Milan ha avuto un problema meccanico proprio in occasione della caduta, probabilmente toccato da un avversario.
Il Team Jayco AlUla, dal canto suo, conferma l'ottimo inizio di stagione con una vittoria sulle strade del suo name sponsor. «Eravamo tutti pronti per oggi, l'unica cosa che contava era la vittoria - ha detto Groenewegen -. Siamo stati un po' sfortunati perché ho avuto ben 3 forature e l'ultima quando il gruppo si è spezzato. Sapevamo che con questo tipo di asfalto e i sassolini che arrivano dal deserto c'era il rischio di forare, è successo a tante squadre ma per quanto mi riguarda la squadra è stata perfetta nel riportarmi in gruppo. Nel finale c'erano solo Stybar e Mezgec ad aiutarmi, che però hanno fatto un lavoro eccellente per mettermi nelle migliori condizioni per sprintare. So di avere una dei migliori treni del mondo, ci parliamo tanto e sappiamo cosa c'è da fare. Il primo riscontro è stato molto positivo. Siamo forti, siamo usciti davvero bene dal ritiro invernale e questa è la conferma che siamo pronti per affrontare questa stagione. Vincere presto è sempre bello. Avrò almeno altre due occasioni, quindi domani andrò a caccia di un altro successo».
ORDINE D'ARRIVO
1. Groenewegen Dylan (Team Jayco-AlUla) in 4:08:09
2. Rajovic Dusan (Bahrain Victorious)
3. Walscheid Max (Cofidis)
4. Wærenskjold Søren (Uno-X Pro Cycling Team)
5. Kanter Max (Movistar Team)
6. Oliveira Ivo (UAE Team Emirates)
7. Bol Cees (Astana Qazaqstan Team)
8. Fredheim Stian (Uno-X Pro Cycling Team)
9. Tizza Marco (Bingoal WB)
10. Mezgec Luka (Team Jayco-AlUla)
